Para entender a la comunidad hispana, ésta debe tener voz para explicarse. Tras el Mes de la Herencia Hispana, la Asociación de Relaciones Públicas de Filadelfia (PPRA) buscó a hispanos integrados en los órganos de la prensa para conocer el estado de la diversidad dentro de las noticias, y qué progresos han visto estos miembros.

El panel incluyó a Martín Alfaro, Director de Desarrollo de Negocios en AL DÍA News; Elizabeth Estrada, Reportera/Productora en WHYY; Fernando A. Pérez en iHeartMedia, Director de Programas de Rumba 106.1; Emma Restrepo, Periodista en Dos Puntos; y Meredith Veloz, Productora Ejecutiva de Duopolio en NBC 10/Telemundo 62.

Se celebró en línea el 3 de noviembre de 2022, con la moderación de Tiffany DuBois-Morales, de DuBois Public Relations.

Convertirse en líderes de la industria de los medios de comunicación

La primera pregunta de DuBois-Morales hacia el panel fue cómo se convirtieron en líderes de su comunidad para sus respectivos medios.

Veloz ha trabajado para Telemundo 62 de la NBC durante casi 10 años, uniéndose a ellos cuando Telemundo 62 se estaba construyendo desde cero.

A lo largo de los años, ha trabajado para aumentar la colaboración entre Telemundo 62 y NBC 10, ampliando aún más su alcance dentro de la comunidad latina a medida que los procesos entre ellos se agilizaban.

Para Restrepo, la conexión con las comunidades de Filadelfia se produjo a través de sus experiencias compartidas de ser inmigrante y sus dificultades mutuas con el inglés. 

Mientras caminaba por las calles de la ciudad y hablaba con la gente, Restrepo pudo conectar con ellos a nivel personal, convirtiéndose en una actividad que sigue haciendo hasta hoy.

Aunque los dos han aceptado ser líderes de la comunidad, para Estrada el liderazgo aún está fresco para ella. Su formación es en producción de televisión y radio, no en periodismo, pero sin embargo ha tratado de incluir las narrativas e historias latinas en WHYY.

Al ser una de las pocas latinas que hay, vio el vacío en el que podían encajar las historias que quería ver, y presionó para que se contaran. Al integrarse en la comunidad, la gente se acercó a ella y pudo encontrar historias que contar que los latinos querían escuchar.

Pérez se trasladó a Filadelfia hace tres meses, en agosto de 2022, trayendo consigo años de experiencia, principalmente haciendo radio en California y Texas, sirviendo a la audiencia hispana durante casi 20 años.

Sabe que la comunidad latina es diversa, como que algunos hispanos prefieren el contenido que consumen en español, y otros lo prefieren en inglés. Pérez se ha centrado antes en los hispanohablantes, pero en Filadelfia ha estado aprendiendo sobre su emocionada audiencia para su nueva emisora.

Al igual que Estrada, Alfaro no empezó su carrera pensando que trabajaría en el periodismo, o que incluso era una oportunidad, ya que no vio a nadie que se pareciera a él en las noticias mientras crecía.

En los últimos 10 años, ha visto la falta de cambio en la forma en que se retrata a los latinos en los medios de comunicación y cómo no se representa a la comunidad.

A pesar de esta barrera, ha trabajado para AL DÍA durante casi 4 años, aprovechando la plataforma que se le ha dado en AL DÍA y adoptando un papel de liderazgo mientras ayuda a contar historias latinas.

Matices en los informes

Como personas que trabajan con historias sobre la comunidad latina, DuBois-Morales les preguntó cómo combaten los prejuicios contra los latinos en su línea de trabajo y en los medios de comunicación.

Estrada explicó que, desde su perspectiva, los temas que afectan a grandes poblaciones suelen incluir a los latinos en su impacto, aunque a veces la comunidad latina estaría injustamente sobrerrepresentada.

La audiencia es una parte importante de la escritura, y el periodismo no es una excepción. En el pasado, muchas historias se escribían para un público blanco, lo que sesgaba la representación de ciertos temas, como el crimen o la inmigración.

El seguimiento de los individuos en la historia -sus comunidades, su demografía- hizo que los latinos fueran sólo una audiencia entre muchas que podían ser impactadas por una historia que Estrada dirigió.

Veloz añadió que en la televisión, ver y escuchar a diversos expertos en la materia -médicos, abogados, etc.- representados más allá de la victimización y el crimen puede dar una mejor visión de la información que se transmite.

Según su experiencia, no todo es un hecho aislado que ocurre dentro de los límites de un grupo demográfico u otro, sino que afecta a todos de alguna manera.

La inmigración, por ejemplo, es un tema muy asociado a los latinos. Alfaro se opone a la idea de que es el único tema en el que se centran los latinos; que a veces ni siquiera es el más importante.

Como los latinos son el grupo demográfico más joven y de más rápido crecimiento en Estados Unidos, dice que es difícil predecir lo que los latinos querrán en el futuro.

Como Alfaro consume las noticias de manera diferente a la de sus padres, se pregunta cómo la próxima generación se involucrará con el flujo de información que se les dará.

Una nueva etiqueta y sus ramificaciones

Uno de los miembros del público preguntó al panel sobre el término "Latinx" y su lugar dentro de la comunidad latina.

A Alfaro le desagrada personalmente el término, sobre todo cuando lo utilizan personas no latinas, ya que se convierte en una etiqueta impuesta a la comunidad latina. 

Pero, a su vez, reconoció que un estudio de Pew Research encontró que el término era utilizado por un pequeño porcentaje de latinos, lo que le deja inseguro sobre cómo la comunidad en general respondería a la etiqueta, especialmente porque el estudio puede estar desactualizado.

Estrada no siente ningún apego especial por la etiqueta, ya que utiliza predominantemente "latino" o "latina", pero cuando informa se decanta por los términos autoidentificados, y no utiliza "latinx" a menos que se refieran a sí mismos como tales.

Sin embargo, Latinx no es el único término que ha visto utilizar a los miembros de la comunidad latina.

Otras etiquetas que ha encontrado son más específicas, como afrolatino o afrocubano, que se encuentran en la intersección de la etnia y la raza.

Veloz está de acuerdo con el sentimiento de Estrada, citando Puertorriqueño, o Cubano, o Colombiano como etiquetas que ha escuchado a la gente usar para describirse a sí mismos.

El género juega un papel importante en el español, que Latinx pretende superar eliminando la "-o" o la "-a" al final de la palabra; una decisión que ha provocado muchas discusiones dentro de la comunidad.

Restrepo llamó la atención sobre otro término que busca mitigar el lenguaje de género: "Latín".

Se eligió como sustituto de Latinx porque la letra "x" no es común en el español, y la "-e" proporciona un sonido más natural.

Pero Latinx y Latine aún no han traspasado del todo las líneas generacionales, siendo ambas etiquetas palabras más frecuentes entre los latinos más jóvenes que los mayores.

Sin embargo, cuando se habla de la comunidad en términos generales en comunicados de prensa o artículos periodísticos, es necesario utilizar una etiqueta.

Pérez ofrece dos soluciones al dilema. La primera es que, al dirigirse a los medios de comunicación que se dirigen a audiencias específicas, se les pregunte qué término prefieren y se utilice esa etiqueta.

Por otro lado, Pérez dice que todo el mundo sigue siendo un ser humano que tiene valores que van más allá de una u otra etiqueta. 

Si la información que se transmite conecta con el corazón de la audiencia y es una información inteligente y sensata, las etiquetas pueden ser más o menos intercambiables.