En la primavera de 2013, Lucrecia, una reconocida cantante y actriz cubana afincada en Sitges (Barcelona) presentaba los premios Alegría de Vivir con el fin de distinguir y reconocer la labor de profesionales de distintos campos en favor del optimismo y la alegría.

Para la edición de este año, el jurado del premio ha puesto el ojo en una destacada periodista latina, Iliana Lavastida, directora ejecutiva del ‘Diario Las Américas’ (Miami, Florida), en su categoría  Trayectoria Excepcional 2023. El ‘Diario Las Américas’ fue fundado el 4 de Julio de 1953 convirtiéndose en el segundo diario en español más antiguo de los Estados Unidos, después de La Opinión, en Los Ángeles.

“El idioma español crece y progresa en Miami y la cultura cubana pervive: el 60% de las familias que habitan en el sur de Florida conservan el español familiar”, dijo Labastida en una entrevista con el diario barcelonés 'La Vanguardia' tras conocerse los ganadores del premio. 

Según Lavastida, el grueso de lectores de el ‘Diario Las Américas’ son hispanohablantes de Florida, en su mayoría cubanos en Miami, muchos de ellos “nostálgicos de una Cuba que no existe” y con un anhelo común: “reconstruir una Cuba que se cae a pedazos”, dijo a 'La Vanguardia'. 

Lavastida está convencida de que el éxito de 'Diario Las Américas' es el hecho de ser un medio multiplataforma - web, papel, redes sociales - que ofrece diversos puntos de vista y distintos formatos de información:  desde actualizaciones rápidas de noticias a documentales y reportajes a fondo, como el que dedicaron a la Operación Pedro Pan, donde contaron las vidas de  miles de niños cubanos que emigraron solos a Miami tras la revolución.

El documental, titulado "El adiós de la esperanza" y dirigido por el artista Lieter Ledesma, fue presentado hace unas semanas en el Festival de Miami en presencia de casi todos sus protagonistas [cinco de los 14.000 cubanos que de niños llegaron sin acompañamiento de sus padres a los EEUU como parte de la Operación Pedro Pan] que contaron sus vidas a los productores del filme. 

Entre los testimonios recogidos está el de Antonio "Tony" Argiz, hoy un exitoso hombre de negocios que fundó y dirigió una firma con 800 empleados en varios puntos de EE.UU., o el rector emérito de la universidad Miami Dade College (MDC), Eduardo Padrón.

“Durante el rodaje conocimos a personas en cuya memoria está una niñez quebrantada por la separación del hogar. Algunos no pueden evitar romper en llanto con esos recuerdos", explicó a EFE Lavastida sobre el documental, grabado en español y subtitulado en inglés. Según la directora del 'diario Las Américas', el filme recoge recuerdos, anécdotas y testimonios de esos niños del exilio cubano  “que quedaron marcados por los traumas de experiencias en orfelinatos o con familias desconocidas”,  además de tener que aprender a comunicarse en un idioma desconocido.

Nacida en La Habana, Cuba, hace 57 años. Lavastida emigró a Miami hace veinte años gracias a la ayuda de su padre, que había emigrado antes y trabajó duro para poder traer  a la familia. Entonces tenía 37 años y una hija de 8 años. Su objetivo como directora de Diario Las Américas es “hacer un periodismo responsable, sin sensacionalismos” y publicar los trabajos de periodistas perseguidos en Latinoamérica, desde Cuba, Venezuela o Nicaragua.