Enclavado entre Francisville y la Universidad de Temple se encuentra un café tan singular que hay que verlo para creerlo.

El lugar se llama Kayuh Bicycles and Cafe, y lleva desde 2012 dando que hablar entre los estudiantes de Temple y otros locales.

"Es una tienda de bicicletas y un café", dijo Henry Sam, propietario del negocio. 

La tienda abrió sus puertas en 2012, cuando su fundador, Izzat Rahman, un Alumni de Temple que emigró de Malasia en 2009, planeó abrir una tienda que se centrara en la comunidad.

"Empezó con la tienda de bicicletas y luego, en 2014, comenzó a redactar un plano para añadir la cafetería", dijo Sam.

Una vez que Rahman abrió la cafetería, los curiosos no pudieron evitar preguntarse qué pasaba dentro.

Se corrió la voz de que Kayuh Bicycles and Cafe ofrecía reparaciones de bicicletas a precios asequibles junto con deliciosos cafés y aperitivos, y los estudiantes de Temple y otros lugareños acudieron en masa a lo que se convertiría en su nuevo lugar de encuentro.

Además del café y las reparaciones, el espacio también se prestaba a la celebración de eventos, que Rahman empezó a organizar con regularidad.

Eran gratuitos y permitían a los miembros de la comunidad traer a familiares y amigos.

"Teníamos noches de micrófono abierto, espectáculos de talentos y series de oradores", dice Sam.

La cafetería también ayudó a muchos políticos locales, como los congresistas, a organizar campañas en su tienda, donde ofrecen café y comida elaborados localmente.

Sam estaba orgulloso de ver cómo el negocio florecía y se convertía en un centro comunitario que ofrecía un ambiente agradable a todos los que entraban.

Eso fue hasta el 25 de marzo 2020, y el gobernador Tom Wolf cerró todos los negocios no esenciales en el estado.

Muchas pequeñas empresas se llevaron la peor parte de la decisión de Wolf, incluida Kayuh.

"Financieramente, nos hundimos mucho", dijo Sam. "Muchos de mis empleados no se sentían cómodos trabajando, así que cerramos la cafetería durante varios meses".

Por ahora, Sam no se siente cómodo abriendo su establecimiento hasta que sea 100% seguro. Sin embargo, hay planes para reabrir.

"Planeamos tener un espacio al aire libre para la primavera", dijo.

Desde el comienzo de la pandemia, Sam se vio obligado a cancelar eventos.

"Aparte del aspecto financiero, todos los eventos que teníamos, ya no los vamos a hacer", dijo.

Pero los eventos virtuales no están descartados. De hecho, está pensando en reintroducir noches de micrófono abierto y clínicas de reparación para sus devotos clientes.

"Para la tienda de bicicletas, algo que nos ha ayudado mucho es nuestra opción gratuita de recogida y entrega de las reparaciones de las bicicletas", dijo. "Nosotros la recogemos y arreglamos la bicicleta o ellos pueden recogerla".

Sam ha mantenido sus costes de reparación de bicicletas bajos desde el nacimiento de Kayuh y no ha cambiado con la pandemia.

La primavera está a la vuelta de la esquina, lo que significa que Kayuh tendrá asientos al aire libre. 

Cuando llegue el momento, asegúrate de tomar un sándwich de desayuno y un americano helado, y habla con Sam si tu bicicleta necesita alguna reparación. Se asegurará de responder a todas tus preguntas.

Este artículo forma parte de Broke in Philly, un proyecto de colaboración informativa entre más de 20 organizaciones de noticias centrado en la movilidad económica en Filadelfia. Lea todos nuestros reportajes en brokeinphilly.org.