En mayo de 2012, Elaine Gonzalez Johnson aceptó participar en una actividad que cambiaría su vida. Ante la invitación de un colega para participar en la carrera Broad Street Run --la carrera de 10 millas de distancia más grande en la nación-- Johnson tomó uno de los primeros pasos para construir un estilo de vida más saludable y realmente marcar la diferencia en su comunidad.  

Al apenas haber empezado a correr como pasatiempo pocos meses antes, Johnson se encontraba sola entre varios grupos y equipos que conformaban los más de 30,000 participantes de la carrera. Era la primera vez que participaba en una carrera tan larga, pero se mantuvo decidida.

Al terminar la carrera, Johnson tuvo una sensación de orgullo, satisfacción y logro diferente a la mayoría de cosas que había experimentado hasta ese momento.

“No sé si jamás me había retado, físicamente, antes de la Broad Street Run; y luego de desafiarme físicamente, eso se vertió en otras áreas de mi vida”, dijo Elaine Gonzalez Johnson durante una entrevista con AL DÍA.

Ese fue el principio de lo que se convertiría no solo en una tradición anual de participar en una carrera, sino en un nuevo propósito de vida para Johnson.

Aproximadamente un mes más tarde, en junio de 2012, Johnson se comunicó con sus amigos cercanos y parientes para reunirse en Lincoln High School una sábado por la mañana para caminar y correr 2.5 millas. Cerca de media docena de mujeres se hicieron presentes.

Esa primera reunión se convirtió en una reunión semanal que, al final de cuentas, fue la plataforma para el lanzamiento de Latinas in Motion. Fundada por Johnson, Latinas in Motion es una organización creada para alentar, inspirar y potenciar a las mujeres para que sean activas, y para practicar estilos de vida más saludables mediante el ejercicio, la alimentación correcta y el autocuidado.

Johnson dijo que la pregunta central de su esfuerzo por formar Latinas in Motion era: “¿Cómo puedo inspirar a las mujeres de color para que en realidad pongan la salud y el bienestar al frente?”

Johnson, nacida en North Philadelphia a padres puertorriqueños, dijo que las conversaciones sobre la salud y el bienestar fueron casi nulas en las pláticas familiares que sostuvo durante su crianza. Ahora, sin embargo, cree que es importante tener esta conversación, especialmente al tomar en cuenta las estadísticas que indican que las Latinas tienen un índice muy alto de obesidad, enfermedad cardíaca y diabetes. Señaló que hacer ejercicios y alimentarse correctamente son dos de las formas más efectivas para revertir esas estadísticas, y que ese era el mensaje que quería ayudar a promover con la nueva organización.

Desde su fundación en junio de 2012, Latinas in Motion ha crecido a escala nacional, con sedes actuales en Filadelfia, Nueva Jersey, Nueva York, Connecticut, Delaware, Florida, Puerto Rico, y Texas.

Cuando creó Latinas in Motion, Johnson también trabajaba de tiempo completo para el Distrito escolar de Filadelfia. Al trabajar para el programa GEAR UP en Filadelfia, Johnson tenía la responsabilidad de educar a los alumnos de la escuela secundaria en toda la ciudad sobre la universidad y diferentes oportunidades de carreras profesionales disponibles para ellos.

“Era tan importante poder exponer a los estudiantes a lo que es la vida más allá de la comunidad porque muchos de ellos nunca habían salido fuera de Filadelfia. Muchos de sus familiares jamás asistieron a la universidad. Así que hablábamos con potenciales estudiantes universitarios de primera generación”, dijo Johnson.

Sin embargo, tras varios años de realizar las tareas involucradas en este trabajo, Johnson llegó a un punto en el que sentía que estaba perjudicando a los estudiantes al permanecer allí.

“Me encantó la experiencia, pero sentía que había llegado el momento de dedicarme  plenamente en el emprendimiento porque allí es donde realmente se encontraba mi propósito”, dijo Johnson.

“Creo que mi propósito es realmente inspirar y alentar a las mujeres a vivir la mejor vida posible, pero hacerlo de una forma saludable”, agregó.

Así que a finales de agosto de 2017, Johnson renunció a su trabajo con el Distrito escolar y se convirtió en emprendedora a tiempo completo.

En una sola palabra, Johnson describiría su viaje emprendedor a tiempo completo como “aterrador”. Notó que existe un grado de comodidad en recibir un cheque de pago quincenalmente que con frecuencia está presente en la mayoría de los empleos tradicionales. Ser emprendedor a tiempo completo no ofrece eso --reconoció Johnson-- por lo que el viaje del emprendimiento quizá no sea para todos.

No obstante, su consejo para todo aquel que quiera sumergirse en el emprendimiento o empezar un negocio es que tenga un plan y se libere de cualesquiera posibles limitaciones autoimpuestas.

“Quiero que las personas sepan que trabajar en sus sueños vale la pena… aun cuando sea aterrador, vale la pena. Y aún cuando uno no tenga todas las respuestas, hay que hacerlo si uno siente que ese es su llamado”, dijo Johnson.

En los cinco años entre el momento en que inició Latinas in Motion y que se convirtió en una emprendedora a tiempo completo, Johnson atribuye gran parte de su éxito a escribir las cosas. Como hábito, escribía aquello por lo que estaba agradecida; preparaba una lista de quehaceres; y repasaba las afirmaciones para empezar su día.

Luego de hacer esto durante años, Johnson decidió crear un producto. En abril de 2017 lanzó “Plan, Pray, Slay: The Planner” como una manera para ayudar a las mujeres a organizar y llevar a cabo sus metas de forma similar. En pocos meses, había vendido más de 2,000 copias.

Al poco tiempo, en colaboración con su esposo Darryl, crearon un planificador similar para hombres titulado: “Plan, Pray, & Prosper.”

En ambos casos, Johnson dijo que en realidad no sabía precisamente cuán impactante era el trabajo que realizaba para los demás. Sus ideas empezaron, inicialmente, con un deseo por ayudar a su ciudad, pero pronto se dio cuenta que influía en personas en toda la nación. Para Johnson, su éxito es evidencia del poder de creer en uno mismo.

“Observa tus hábitos diarios”, sugirió Johnson. “¿Qué estás haciendo ahora mismo en lo que otros no son expertos? Ese podría ser tu próxima idea de negocios”.

Además de ponerse diferentes sombreros como emprendedora, educador, y persona influyente, Johnson tiene otros dos títulos por los que tiene la más alta estima: madre y esposa.

Aunque el trabajo es una gran parte de su vida, Johnson valora a su familia y su fe como sus principales prioridades encima de todo lo demás. Sin embargo, Johnson quiere demostrar que es absolutamente posible balancear todas esas prioridades y aún seguir teniendo éxito.

“El éxito, para mí, no es una mansión, no es un BMW”, afirmó Johnson. “El éxito, para mí, es que mi familia se sienta orgullosa de mí… mostrarle a las personas lo que es posible, ser creadora de cosas que me hacen sentir orgullosa, pero que entonces hacen que Dios esté orgulloso, también”.

Johnson quería encontrar una forma para resaltar que no tenía que sentirse como que estuviera encajonada.

“Debo crear una marca en donde pueda mostrar todas mis ideas y toda mi creatividad, y mostrarle a la gente que todos ellos son Elaine”, agregó.

Así que Johnson empezó a etiquetarse como una magnate, y oficialmente creó la marca “mogul mami”.

La idea que Johnson espera promover con la marca es que todos deben tener la libertad para asumir la cantidad de roles e identidades que deseen, sin sentir presión de escoger entre el hogar y una carrera, por ejemplo.

“Realmente tenemos que empezar a cambiar esta narrativa”, dijo Johnson. “Esa es la razón por la que empecé Mogul Mami; es la razón por la que hablo sobre esa marca; por la que siento que es importante hablar sobre lo que hacemos para que otros puedan liberarse del “o” para empezar a agregar el “y”.

Como madre de una hija de 8 años de edad y un hijo de 4, Johnson quiere inculcar esa mentalidad en ellos. Quiere que sus hijos usen sus ideas creativas a su máximo potencial y, como madre, siente que tiene la responsabilidad de ampliar, y no limitar, eso.

Johnson señaló que cuando los niños desarrollan un sentido de apropiación a una corta edad, realmente puede cambiar el curso de su vida. Ella quiere desempeñar un papel en hacer esto para sus hijos, mientras también ayuda a muchos otros a hacer lo mismo.

Al iniciar su segundo año como emprendedora a tiempo completo, Johnson tiene muchas más metas que espera alcanzar.

Con respecto a Latinas in Motion, Johnson espera viajar a las diferentes sedes en los EE. UU., y espera ver a más mujeres unirse al movimiento. En los años venideros, a Johnson le gustaría presenciar el crecimiento continuo del número de sedes de la organización y que eventualmente se encuentren en todos los estados.

Johnson resaltó el hecho que no existe una cuota de membresía para unirse a Latinas in Motion porque “Me importa más la misión que el dinero”, dijo.

Aunque ella es la fundadora de la organización, Johnson hace énfasis en el hecho que aún es un esfuerzo grupal y no solo se trata de ella.

“Al final del día… no sería Latinas in Motion si no tuviera este imperio de mujeres asombrosas que me apoya; sólo sería singular,” dijo Johnson. “El poder viene en los números, el poder viene en la comunidad, el poder viene en el compañerismo.”​​​​​​​

La esperanza es que ese poder se extienda a más mujeres de color, y que más personas asuman el desafío propio de ser más activas y practicar estilos de vida más saludables, tanto de forma física como mental.