Según la Administración de Seguridad para los Beneficios de Empleados (EBSA), del Departamento de Trabajo, menos de la mitad de la gente ahorra específicamente para el retiro.

No podrá retirarse con seguridad económica a menos que se haya preparado para ello.

Estas son algunas recomendaciones de la EBSA:

1. Determine cuáles serán sus necesidades cuando se retire. Retirarse es costoso. Los expertos estiman que, para poder mantener su nivel de vida cuando se retire, una persona necesitará recibir el equivalente de alrededor del 70% de sus ingresos cuando trabajaba (casi el 90%, o más, en el caso de las personas con ingresos menores).

2. Infórmese sobre sus prestaciones del Seguro Social. El Seguro Social paga al retirado promedio cerca del 40% de sus ingresos antes del retiro. Para obtener sin costo alguno la declaración de sus ingresos personales y prestaciones estimadas, llame a la Administración del Seguro Social al número 1-800-772-1213.

3. Conozca el plan de retiro o de participación en las utilidades que provee su empleador. Si su empleador ofrece un plan, pida que le proporcione el valor estimado de sus prestaciones. Antes de cambiar de empleo, pregunte qué sucederá con su pensión. Averigüe si recibirá las prestaciones del plan de su empleo anterior. Y, determine también si tiene derecho a recibir las prestaciones de su cónyuge.

4. Contribuya a un plan de ahorro que no esté sujeto al pago de impuestos. Si su empleador ofrece un plan de ahorros que esté libre del pago de impuestos, tal como un 401(k), participe y contribuya lo más que pueda. Sus impuestos sobre estos ahorros serán menores, su compañía podría también aportar a su cuenta, y las deducciones automáticas de su sueldo facilitarán el trámite.

5. Pídale a su empleador que establezca un plan. Si su empleador no ofrece uno, propóngale que lo instituya. Muchas compañías pequeñas pueden también establecer planes simplificados.

6. Deposite sus ahorros en una cuenta de retiro individual (Individual Retirement Account, IRA). Podrá invertir $2.000 al año en una cuenta IRA sin pagar impuestos sobre los intereses devengados sino hasta cuando se retire. Si no tiene un plan de retiro (o si participa en un plan, pero lo que recibe es inferior a una cantidad específica), puede también deducir de sus impuestos las contribuciones a su cuenta IRA.

7. No gaste sus ahorros.

No use sus ahorros para su retiro. Perderá tanto capital como intereses y no se beneficiará de las ventajas impositivas de este tipo de ahorro. Si cambia de empleo, transfiera sus ahorros directamente a una cuenta IRA o al plan de retiro de su nuevo empleador.

8. Comience hoy mismo, establezca sus objetivos y tome las medidas para lograrlos. Comience lo antes posible. Mientras más temprano empiece a ahorrar, más tiempo tendrá para que sus ahorros crezcan. Convierta el ahorro en su prioridad más importante.

9. Considere los principios básicos de la inversión. La manera en que se ahorra es tan importante como la suma ahorrada. La inflación y los tipos de inversión que usted haga son factores de suma importancia, y de ellos dependerá el total de sus ahorros al retirarse.

10. Haga preguntas. Las sugerencias anteriores le servirán para comenzar a prepararse financieramente para su retiro, pero deberá obtener más información. Hable con su empleador, banco, cooperativa de crédito o  asesor financiero. Haga preguntas y asegúrese de haber entendido las respuestas. Obtenga consejos prácticos y actúe hoy mismo.