Las pequeñas empresas de Estados Unidos representan aproximadamente la mitad de la mano de obra del país y cerca de dos tercios de los nuevos puestos de trabajo netos.

Los latinos, en concreto, están creando empresas a un ritmo mucho más rápido que los no latinos. Según los informes, en los últimos 10 años las nuevas empresas de empresarios latinos han crecido un 44%, mientras que el resto lo ha hecho a un 4%.

"Invertir en los latinos no sólo tiene sentido, sino que es un buen negocio", dijo Mark Madrid, administrador asociado de la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa. 

Madrid fue uno de los ponentes de la 5ª Cumbre Anual de Liderazgo Hispano, en una sesión titulada "Capacitación económica: Elevando a las pequeñas empresas.

Como alguien que trabaja bajo la dirección de Isabel Casillas Guzmán -la latina de mayor rango en el gabinete del Presidente Joe Biden-, Madrid la escucha a menudo hacer una profunda declaración sobre el valor de las pequeñas empresas.

"Las pequeñas empresas son los gigantes de nuestra economía", afirmó Madrid que suele decir Guzmán. 

"Y no podría estar más de acuerdo", continuó.

PepsiCo es una corporación que cree desde hace tiempo en las oportunidades de negocio que puede ofrecer la población latina.

"Vemos que una gran parte de nuestro crecimiento en los próximos años vendrá de los latinos: de los consumidores latinos, de los clientes latinos, de las pequeñas empresas latinas", afirma Antonio Escalona, vicepresidente senior y director general de la Unidad de Negocio Hispana de PepsiCo Foods North America.

Esta fue una de las primeras grandes empresas en tener un equipo dedicado a los latinos. 

Las pequeñas empresas son un área de interés clave para PepsiCo, como lo demuestra el lanzamiento de Juntos Crecemos, una plataforma de 50 millones de dólares destinada a fortalecer las empresas propiedad de hispanos y apoyar el crecimiento empresarial en los próximos cinco años. 

Más recientemente, PepsiCo anunció el lanzamiento de Jefa Owned, un programa con un enfoque más adaptado para apoyar a las empresarias latinas. 

Para él, el valor de apoyar y hacer crecer los negocios de propiedad latina es evidente, especialmente en lo que se refiere al poder adquisitivo de la comunidad latina.

"Podríamos estar generando otros 600.000 millones de dólares en consumo si fuéramos propietarios de esas empresas", afirma Escalona. 

Cuando se le preguntó por los retos que plantea la participación de las pequeñas empresas, Escalona señaló la falta de visibilidad.

Por eso PepsiCo trabaja con diferentes Cámaras de Comercio hispanas y con la Asociación de la Industria Alimentaria Latina, para acceder a más de las pequeñas empresas que existen en diferentes regiones del país. 

Madrid también mencionó el acceso al capital como otro reto. 

Señaló que los datos muestran que el 46% de los propietarios latinos de pequeñas empresas se niegan a solicitar un préstamo, en comparación con el 35% de las empresas de propietarios blancos no latinos.

"Creemos que somos casi reacios al endeudamiento", dijo Madrid sobre la comunidad latina.

Un gran componente de esto es simplemente la falta de conocimiento sobre las oportunidades que existen". 

"Tenemos que abordar esto ayudando a cerrar las brechas... a las que me refiero en términos de habilidades y capacidades". 

Con este fin, hizo un llamamiento a la acción para que los propietarios de pequeñas empresas se familiaricen con el sitio web de la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa, SBA.gov. 

En ese sitio se pueden encontrar montones de recursos. 

Para Escalona, sus llamadas a la acción se reducen a la representación y la educación.

"No se limiten a hablar con sus colegas latinos o hispanos, hablen con todo el mundo, sus clientes, sus proveedores, sus colegas, no den por sentado que todo el mundo conoce esta oportunidad", afirmó.