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Maria Trochimezuk, founder of IOScholarships. Photo courtesy of Maria Trochimezuk
Maria Trochimezuk, fundadora de IOScholarships. Fotografía por cortesía de Maria Trochimezuk

Una plataforma de becas ayuda a los estudiantes de color a pagar su formación en STEM

María Trochimezuk creó IOScholarships para poner en contacto a los estudiantes de color, interesados en programas STEM, con becas y recursos.

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La Asociación Nacional de Proveedores de Becas (NSPA) informa de que cada año no se conceden unos 100 millones de dólares en becas debido a un número insuficiente de solicitantes. 

María Trochimezuk está ayudando a estudiantes latinos, negros, asiáticos, de las islas del Pacífico y nativos americanos a acceder a casi 38 millones de dólares en becas. Trochimezuk creó IOScholarships, una plataforma que ayuda a los estudiantes de secundaria y universitarios de diversas disciplinas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) a encontrar becas, prácticas y recursos. El sitio también ofrece becas dirigidas a los estudiantes de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA).  

El sitio forma parte de la NSPA y ha dado acceso a becas a 11.000 estudiantes desde su fundación en marzo de 2021. 

La propia Trochimezuk entiende el poder de las becas. Gracias a ellas pudo pagar toda su educación en Estados Unidos. Se trasladó a Estados Unidos desde Buenos Aires (Argentina) con una beca de postgrado de la Universidad de California en Santa Bárbara en 2000. Posteriormente fue seleccionada para la Iniciativa Empresarial Latina de Stanford. 

Trochimezuk trabajó anteriormente como portavoz de Tuition Funding Sources (TFS), otra base de datos de becas. Mientras que la plataforma de Trochimezuk se centra en STEM, TFS es más general. 

Inicialmente financió la plataforma con sus ahorros, antes de conseguir una subvención del programa Ureeka PowerUp de Google. Este programa ayuda a las pequeñas empresas de propiedad latina en California, Texas y Nueva York con subvenciones y asesoramiento empresarial. 

El objetivo de Trochimezuk con IOScholarships es conseguir que más niños de color se busquen trabajos en las áreas de STEM y se gradúen sin deudas. En la actualidad, el sector STEM es abrumadoramente blanco. 

Según un estudio de Pew Research, el 63% de la población activa total es blanca, mientras que el 67% de los que desempeñan trabajos relacionados con STEM son blancos. Los latinos y los negros sólo representan el 8% y el 9% de los empleos STEM, respectivamente. Los latinos representan el 17% de la mano de obra total y los negros el 11%. 

El único otro grupo que tiene un mayor porcentaje de personas en STEM que el porcentaje en la fuerza laboral total es el de los asiáticos. Los asiáticos representan el 6% de la mano de obra y el 11% está en trabajos relacionados con STEM. 

Trochimezuk cree que una mayor diversidad en STEM beneficiará a todos. Dijo a NBC News: "La diversidad es buena para el crecimiento: puedes crear productos, aplicaciones y tecnología a partir de personas con diferentes perspectivas, de modo que el producto final es mejor para todos, es mejor para la corporación, es mejor para el consumidor".