Cuando Eva Mendez y Valentín Palillero, la pareja creadora de San Lucas Pizzería en South Philly, decidieron abrir una pizzería mexicana en 2005, no sabían si alguna persona probaría sus innovadoras creaciones, entre las que se incluyen fórmulas como la ya mítica Al Pastor (carne al pastor, salsa picante hecha en casa, queso, limón, cebolla y cilantro) o Carnitas (cerdo, salsa picante hecha en casa, queso, limón, cebolla y cilantro).

“Al principio, nadie se atrevía a probar estas pizzas”, explicó Mendez. “Ni siquiera los mexicanos o hispanos. Fuimos los primeros en preparar este tipo de comida”.

La estrategia para aumentar su clientela, fue enviar uno o dos pedazos de pizza mexicana junto con sus pedidos más tradicionales. “La gente la miraba y decía ‘¿qué es eso?’”, dijo Mendez. “Luego la probaban y les gustaba”.

Juntos, Palillero y Mendez ampliaron su menú agregando opciones como pizza mexicana (frijol, queso, cebolla, jalapeño, chorizo y aguacate) y otros platos, como queso y carne (cheesesteaks) o emparedados.

“Empezaron a experimentar”, dijo Jacquelyn Palillero, hija de Palillero y Mendez. “Pensaron que si podían hacerlo con la pizza, ¿por qué no con un stromboli? Así fue como se amplió el menú”.

En la actualidad ofrecen una amplia variedad de stromboli, cheesesteaks, emparedados, hamburguesas y ensaladas que se pueden pedir, ya sea con sabores tradicionales o mexicanos. También tienen clasicos de la cocina mexicana y Tex Mex, como quesadillas, tacos y burritos. La pizza Mexicana y la Al Pastor son las más populares del menú, hasta el punto de que muchos de sus clientes viajan desde Nueva Jersey o Allentown solo para poder probarlas.

“La gente ahora ya sabe cómo es la pizza”, dijo Mendez. “No hacemos ningún cambio, pero ya están familiarizada con la comida. Saben que siempre se prepara así”.

El éxito del restaurante no es casualidad,pues ambos tenían la experiencia de haber trabajado en otras pizzerías en diferentes partes de la ciudad.

“Trabajé en una en el aeropuerto más o menos en el año 2000”, dijo Palillero. “Hice todo el trabajo de preparación de la masa y la salsa. El chef del lugar me enseñó todo sobre este trabajo”.

Palillero es originario de San Lucas Atzala, en Puebla (México), el lugar que inspiró el nombre de su establecimiento; aunque se trasladó a Filadelfia en busca de mejores oportunidades.

“Vine por el Sueño americano”, dijo Palillero. “Pensilvania es muy lindo. Yo había vivido en Nueva York. Aquí es mucho más relajado”.

Pero si algo caracteriza a esta familia es su pasión por ofrecer el mejor servicio posible a sus clientes.

“Tenemos clientes de todo tipo; blancos, hispanos, asiáticos”, dijo Palillero. “Les gusta, y eso es lo más importante. Así es como sabemos que hemos hecho un buen trabajo”. En un futuro, ellos esperan abrir un restaurante más grande en la misma área de South Philly (cerca de la parada Snyder sobre Broad Street Line), donde los clientes tengan más espacio para sentarse y disfrutar su comida. Atienden a sus clientes principalmente mediante entregas a domicilio o a recoger.

Para conocer más sobre San Lucas Pizzeria, visite su página de Facebook @SanLucasPizza. Puede leer su menú en su sitio web sanlucaspizzeria.webs.com/menu. Teléfono: 215 465 0134. Horario: domingo a jueves de 11:00 a 23:00 horas. Viernes y sábados, de 11:00 a 24:00 horas. Dirección: 2000 S Bouvier St. Philadelphia, Pennsylvania 19145. Precios: $7 a  $22.