“Cuando llegué a los EE.UU. hace 14 años, las opciones mexicanas eran limitadas”, explica el chef y propietario de Quetzally, Jorge Piña. “Había algunas personas tratando de hacer tacos, pero no eran de México”.

Piña es originario de la Ciudad de México, pero se mudó a Filadelfia cuando era un adolescente en busca de mejores oportunidades. Empezó a trabajar en las cocinas de los gigantes de la industria alimentaria latina en Filadelfia, como Stephen Starr, José Garcés y Guillermo Pernot.

Cuando decidió abrir su propio restaurante se decantó por ‘Quetzal’, que significa “bello o precioso” en náhuatl. “Quetzally es el nombre de mi hija”, dice Piña. “Su nombre completo es Quetzally Itzayana, que junto significa ‘un hermoso regalo de Dios’”.

Además, el quetzal es un pájaro colorido de México y el sur de los Estados Unidos. Precisamente la silueta de este pájaro se ha convertido en el logotipo de la empresa, donde el diseño colorido, tanto en el interior como en el exterior del restaurante, evoca el rico plumaje de esta ave.

“Hicimos un rediseño completo del interior el noviembre pasado”, explica Jefferson Gonzalez, asistente de Piña y quien le está ayudando a expandir el negocio. “Queríamos crear un ambiente de sentimiento más mexicano. Queremos que las personas sientan que están entrando en un kiosco en la Ciudad de México”.

Al igual que su interior, el menú del restaurante está inspirado en la comida de la calle de la capital mexicana. “Los mercados callejeros tienen algunos de los alimentos más ricos en la Ciudad de México”, explica Piña. “Servimos opciones similares como tacos y tostadas”.

Sin embargo, Piña ha adaptado su oferta a los ingredientes y preferencias locales, creando platos como el arroz frito mexicano (arroz frito con cebolletas, jalapeño, huevo frito, cactus y salsa de soja), algo inusual en un restaurante mexicano.

“Cuando era niño, mi mamá nos servía arroz con huevo frito”, dice Piña. “Cuando llegué a Filadelfia, vi arroz frito servido en restaurantes chinos y se me ocurrió mi propia versión”.

También cuentan con tacos Tex-Mex, diseñados para el público estadounidense, que combinan una proteína (pollo, cerdo, falda, bistec o chorizo) con lechuga, queso y guacamole.

El chef Piña tampoco olvida a los vegetarianos y veganos. Él no usa mantequilla o caldo de pollo en su cocina, lo que normalmente requeriría la comida mexicana. También hay versiones vegetarianas de los tacos, los burritos, las quesadillas y las tostadas, y está feliz de preparar cualquier plato vegetariano, siempre que sea posible.

“Me gusta toda la comida en el menú”, explica Piña. “Si no me gustase, no lo serviría”.

La comida de Quetzally también está disponible a domicilio,a través de Grubhub o de su sitio web, donde encontrará descuentos del 20 al 30 por ciento. Además, el restaurante también es BYOB y sirve deliciosa horchata y soda mexicana.

Mirando hacia el futuro, Piña planea renovar el menú agregando platos grandes que puedan compartir dos personas. Él y González esperan expandir el negocio abriendo otro lugar en la ciudad y franquiciando el restaurante. Si alguien está interesado, ha de saber que siempre están buscando potenciales socios comerciales.

Para obtener más información sobre Quetzally, consulte su sitio web www.quetzally.com, Facebook @quetzallyrestaurant o su cuenta de Instagram @quetzallyrestaurant. Dirección: 1225 Fitzwater Street Philadelphia, PA 19147. Horario: lunes a domingo de 11 a 22 h. Precios: entre $3.50 y $13.