Las personas afrodescendientes todavía siguen librando una dura batalla con los prejuicios respecto a la textura de su cabello. Tener un “buen o mal pelo” se ha constituído en una forma de injusticia social que conlleva que muchas mujeres opten por alisarlo para parecer más profesionales en sus lugares de trabajo o emplear pelucas. E incluso viven situaciones de discriminación, como la padecida en Texas hace unos años, donde los estudiantes con rastas no podían acudir a la ceremonia de graduación a menos que se las quitasen. 

Antes de la aprobación de la Ley Crown en numerosos estados -primero en California, y recientemente en Texas, Washington, Colorado y Nueva York-, una normativa que prohíbe la discriminación por motivo de cabello, los estudios reportaban cómo las mujeres de raza negra experimentaban una presión social a causa de la textura de su cabello que era “única”, porque no solo les era negado en muchos espacios llevarlo natural, sino que sentían incumplir una norma de belleza -relacionada, por supuesto, con la blanquitud-, e incluso se enfrentaban entre sí:

Quienes defendían la naturalidad de su cabello como parte de su propia identidad racializada y quienes optan por domarlo. 

La fotógrafa St. Clair Detrick-Jules y su hermana menor, Khloe, son de ascendencia afrocaribeña. Cuando Khloe tenía cuatro años, los niños de la escuela primaria empezaron a burlarse de su cabello. Así que esta cineasta y fotógrafa decidió demostrarle a su hermana porque, en lugar de sentirse mal o enojarse, debería ver lo hermoso que es su pelo natural.

Durante casi dos años, Detrick-Jules, recién graduada de la Universidad de Brown, entrevistó y fotografió a 101 mujeres y niñas negras de entre cuatro y 65 años que lucían un cabello natural. El resultado fue “Dear Khloe: Cartas de amor a mi hermanita” (Dear Khloe: Love Letters to My Little Sister), un trabajo realmente inspirado que explora la relación que existe entre las mujeres racializadas y su cabello.

“Hice este libro porque una cosa es decirle a as jóvenes que se amen a sí mismas y otra, mostrárselo”, explica Detrick-Jules. 

"Como mujer negra, hermana mayor de dos jóvenes negras, y como cineasta y fotógrafa, sentí que no sólo tenía la capacidad de crear este proyecto, sino que también tenía la responsabilidad de hacerlo". 

El lanzamiento del libro coincide con la puesta en práctica de la Ley Crown, que se aprobó a finales de año en California y a la que se han unido los estados de Colorado, Washington y Texas, entre otros.

La ley declara como ilegal la discriminación por el estilo de cabello de la persona y aboga por el respeto a la naturalidad en el lugar de trabajo y la escuela - CROWN es el acrónimo de "Creating a Respectful and Open World for Natural Hair".

Actualmente, hay otros 22 estados considerando dar luz verde a esta nueva legislación. Sin duda, proyectos como “Dear Khloe” aportan su grano de arena para lograr un país más diverso y tolerante.