A lo largo de la historia de la NBA, Los Angeles Lakers se han consolidado como una de las dos franquicias más laureadas de la liga.

Empatados con los Boston Celtics por el mayor número de campeonatos con 17, los Lakers han tenido innumerables grandes de todos los tiempos y jugadores del Salón de la Fama que han vestido "la púrpura y oro".

Congruentemente, varios de estos jugadores han visto sus números retirados en las vigas del Crypto.com Arena (antes conocido como Staples Center).

Anoche, otro jugador se sumó a la lista, ya que Pau Gasol vio cómo su camiseta con el número 16 se alzaba y se descubría en las vigas, convirtiéndose en el duodécimo jugador al que la franquicia retira el número de su camiseta. 

Su dorsal 16 cuelga ahora junto al 24 de Kobe Bryant, el segundo de los dos dorsales (junto con el 8) que la leyenda de los Lakers pudo ver retirados. 

Antes de la ceremonia de retirada de la camiseta, Gasol reflexionó sobre el impacto que Bryant tuvo en su carrera una vez que se convirtieron en compañeros de equipo.

"Definitivamente me inspiró y me enseñó lo que hacía falta para ser el mejor jugador posible: la ética de trabajo, la dedicación, la mentalidad, me desafió a ser mejor", dijo Gasol sobre Bryant. 

Gasol jugó 18 temporadas en la NBA, un tercio de ellas en los Lakers junto a Bryant.

Los Grizzlies de Memphis lo traspasaron a los Lakers a mediados de la temporada 2007-08 de la NBA. Gasol fue elegido en el número 3 del Draft de la NBA de 2001 por los Atlanta Hawks, que inmediatamente lo traspasaron a los Grizzlies. 

Durante su estancia en los Lakers, el equipo llegó a tres finales de la NBA consecutivas y ganó dos campeonatos consecutivos en 2009 y 2010.

De sus seis selecciones al All-Star de la NBA, tres fueron ganadas mientras era miembro de los Lakers. 

Durante una entrevista en 2018, Bryant predijo que Gasol eventualmente tendría su número de camiseta en las vigas. 

"La realidad es que yo no gano esos campeonatos sin Pau. La ciudad de Los Ángeles no tiene esos dos campeonatos sin Pau Gasol ... Realmente espero con ansias el día en que esté aquí dando su discurso en el centro de la cancha frente a todos los fanáticos que lo han apoyado a lo largo de los años", dijo Bryant. 

Durante su discurso, Gasol dio las gracias a todos los que han contribuido a hacer de él el jugador que fue y el hombre que es.

Gasol dejó los Lakers como agente libre en 2014 para unirse a los Chicago Bulls. También pasó por los San Antonio Spurs y los Milwaukee Bucks antes de jugar su última temporada de baloncesto profesional con el FC Barcelona, donde comenzó su carrera baloncestística en su país natal.

Gasol anunció su retirada del baloncesto en octubre de 2021, poniendo fin a su carrera como el jugador de baloncesto profesional más grande y con más logros que jamás haya salido de España. 

Este año, Gasol fue nombrado finalista para ser incluido en el Naismith Basketball Memorial Hall of Fame.

La organización de los Lakers es rica en historia, con grandes centros como George Mikan, Wilt Chamberlain y Shaquille O'Neal que tienen sus números en las vigas.

Gasol ha inscrito ahora su nombre en esa lista con la retirada de su propia camiseta.