Diana Kennedy es mucho más que una etnógrafa de la cocina, es maestra de chefs. Desde que llegó a México, en 1950, ha viajado por cada recóndito lugar del país rescatando las ancestrales recetas mexicanas hasta el punto de recibir varios apodos, algunas más risibles que otros.

Hay quien la ha llamado “la Mick Jagger de la cocina mexicana” y quien la compara por su intrepidez a la hora de conseguir un ingrediente o indagar en los secretos culinarios más antiguos de su país de adopción, “la Indiana Jones del platillo”. 

A sus 97 años, esta británica respetada por reputados chefs como José Andrés, protagoniza el documental Diana Kennedy: Nothing Fancy, dirigido por Elizabeth Carroll y que se estrena este verano.

Meticulosa en la cocina y respetuosa con las recetas originales de México, de las que se ha convertido en su más acérrima conservadora, en el documental de Carroll se puede ver a la madre británica del chile conduciendo su camioneta Nissan en las montañas del oeste del país, trabajando en su jardín y -esto más hilarante y mágico de todo- impartiendo clases a otros chefs en la cocina de su casa. 

“Si le agregas ajo a tu guacamole, tenemos malas noticias: no lo estás haciendo bien. ¿Pica la cebolla? Eso también es un no-no. Y, por favor, deja el aguacate grumoso”, les regaña.

Diana utiliza pimientos serranos para hacer su maravilloso guacamole. “¡Quita las manos del jalapeño, por favor!”, exclama afanosa y severa en la cocina. También añade sal y tomates muy picados, pero, ojo, sin lima. Y si a los invitados no les gusta el cilantro, pues muy bien, “no los invites”.

Tan vivaz, natural y picante como sus platos, Diana Kennedy cuenta con el respeto y la admiración de los mejores. Porque ella, sí, es la mejor de todos. Por eso ninguno de los chefs más aclamados quiso perderse la oportunidad de aparecer en su documental: Alice Waters, el propio José Andrés, Rick Bayless, Pati Jinich y Gabriela Cámara. 

Más de medio siglo recorriendo el país en su vieja camioneta es la mejor prueba de que el mexicano también se hace y no sólo nace. Eso y que Diana Kennedy ha escrito nueve libros de cocina donde especifica las recetas y la historia que hay detrás -la aventura que vivió para conseguirla-. También ha recibido la Orden del Águila Azteca del gobierno mexicano, que es el galardón más importante otorgado a ningún extranjero. 

"Ella vio la necesidad de registrar las recetas que potencialmente se estaban perdiendo por la industrialización", dijo la directora a AP, y añadió que Kennedy “siente que es su responsabilidad compartir y perfeccionar la forma originaria en que se han hecho las cosas. Y que si otras personas quieren desviarse de eso, tienen que conocer las reglas primero".

Elizabeth Carrol conoció a Diana Kennedy de una forma curiosa y casual en 2013, cuando la cineasta investigaba cómo se transmitían las recetas y las tradiciones culinarias. 

Pensó que tendría que viajar a México, a las montañas del oeste del país donde la etnógrafa vive, pasó horas buscando cómo hacerlo y al final se rindió. Entonces fue a una librería en Austin y justo allí, delante del escaparate, vio un cartel donde se anunciaba: “Firma de libros con Diane Kennedy mañana”. 

Así fue cómo el destino las unió en una película que tardaría en realizarse más de seis años pero que, como el buen mole, no se olvida.