Pensaban restaurar el edificio del Museo MacArthur de Historia Militar, pero utilizarán los 1.000 dólares de subvención del Departamento de Patrimonio para levantar una estatua en honor a Daisy Bates en el Capitolio de Estados Unidos. Así lo explicó el miércoles el alcalde de Little Rock, Frank Scott Jr., conjuntamente con el gobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, que quieren que la efigie de esta activista negra por los derechos civiles ocupe el lugar simbólico de otra estatua. En este caso, la de un soldado confederado que Scott mandó retirar de un parque de Little Rock el pasado junio, durante las protestas por la muerte de George Floyd y contra el racismo en todo el país. 

"El Gobernador Hutchinson y yo trabajamos en un acuerdo muy amistoso en el que seguiremos trabajando", explicó el alcalde. "Es muy considerado de parte del Gobernador Hutchinson que se realice una transición de estos dólares a la estatua de Daisy Bates que se construirá en el Capitolio de nuestra nación".

Según la portavoz del consistorio, Stephanie Jackson, el acuerdo todavía debe ser perfilado y no se sabe aún cuánto dinero de esta subvención va a emplearse para financiar la estatua de Bates, que fue hija de Little Rock y también una de las pocas mujeres que realizó un 'speech' en la Marcha sobre Washington de 1963. 

La conocida activista tuvo un papel muy importante en los primeros tiempos de la educación mixta, ya que fue la mentora de los Nueve de Little Rock, un grupo de estudiantes afroamericanos que custodiados por la policía entraron en la Escuela Secundaria Central de la ciudad para unirse a las clases tres años después de que se aboliera la segregación educativa. 

La decisión del gobierno de Arkansas no es nueva. El pasado año se aprobó una ley para sustituir en el Capitolio algunas estatuas de personajes que simbolizan partes oscuras del pasado por otras mucho más luminosas, como la del ex presidente de la Asociación de Abogados Americanos Uriah M. Rose o la del senador y gobernador de Arkansas James P. Clarke, que se encuentran a día de hoy en el Salón de Estatuas del Capitolio.

Con el tiempo, la efigie de Daisy Bates será una de ellas.