La idea del cambio es algo con lo que Estados Unidos siempre ha tenido que contar. Las comunidades cambian a medida que las poblaciones más jóvenes se instalan y las más antiguas se trasladan o mueren.

No quiero que suene duro, pero es la realidad. 

Es una realidad con la que muchas comunidades blancas de toda la vida en EE.UU. están contando hoy, y seguirán contando en el futuro, a medida que poblaciones más jóvenes y diversas se trasladen a los pueblos y ciudades y los cambien.

El análisis de ese cambio fue el tema central de un reportaje de la CBS emitido en la televisión nacional el viernes 8 de julio por el periodista Tony Dokoupil. El reportaje también citaba un estudio de la Universidad de Chicago que analizaba la raza y el origen de los detenidos tras la insurrección del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos. De los insurrectos capturados, el 93% eran blancos y procedían de comunidades con una población blanca en rápido descenso.

La cambiante comunidad que Dokoupil eligió como escenario de su historia fue Allentown, PA.

Con una población de casi 126.000 habitantes, según las últimas estimaciones del censo, Allentown tiene un 31% de blancos y aproximadamente un 54% de hispanos. Como destacó el informe de la CBS, se trata de un descenso masivo con respecto al 97% de población blanca de los años 70, cuando la ciudad estaba en las últimas de la Segunda Revolución Industrial.

Como ocurrió con casi todas las ciudades industriales después de la Revolución Industrial, una crisis de identidad golpeó a Allentown junto con una gran agitación económica que expulsó a muchos residentes. Sus sustitutos fueron las nuevas generaciones de inmigrantes llegados a Estados Unidos desde América Latina y Asia, que han creado sus propios motores económicos que vuelven a hacer crecer estas ciudades antaño grandes e industriales.

Para su informe, Dokoupil habló con tres residentes de Allentown: dos blancos y un hispano. Los residentes blancos tenían un tono muy similar y nostálgico al hablar de la ciudad.

Gary Iacocca, propietario de la cadena local de perritos calientes Yocco's Hot Dogs, habló de los días en que los trabajadores de las fábricas salían de sus turnos y tomaban una bebida y un par de salchichas antes de volver a casa.

"El Yocco's original abría a las 6 de la mañana y cerrábamos a la 1:30 de la noche, y estábamos ocupados todo el día", dijo Iacocca a la CBS, "esta era una ciudad de cuello azul".

También se emocionó al hablar del cierre de esa tienda original después de 82 años en el negocio. Todavía hay otros locales de Yocco's abiertos en la región.

"El problema es que el barrio empezó a cambiar. A medida que se fueron abriendo otros pequeños restaurantes, ya sabes, restaurantes hispanos, de comida para el alma, asiáticos, eso se volvió un poco más competitivo", dijo Iacocca.

El otro residente blanco entrevistado, Ed Frack, dijo que su madre de 90 años no se había sentido en casa durante al menos una década en Allentown. Ella falleció en 2020.

"Era simplemente un tipo de cultura diferente", dijo Frack a CBS. "La gente hablaba, la gente saludaba, te daba la mano, y ahora es un poco diferente".

Cuando se le preguntó por la conexión con la insurrección del 6 de enero, Frack también reconoció saber que algunas personas de Allentown fueron.

La tercera y última residente entrevistada, Emely Minaya, representaba el futuro de la ciudad. Su familia se trasladó a Allentown cuando ella era una niña desde la República Dominicana.

Coincidió con Dokouplis cuando se le preguntó si Allentown era un ejemplo del futuro del país.

"Incluso aquellos estados en los que probablemente no haya hispanos ni negros, verán mucho de eso en los próximos años", dijo.

En respuesta al reportaje de la CBS, llovieron las críticas a la pieza por su encuadre, y por haber entrevistado sólo a dos residentes blancos que no captaron la ciudad en toda su extensión. El primero en recoger algunos de los comentarios fue el propio Morning Call de Allentown.

El alcalde Matt Tuerk escribió en Twitter que el reportaje "falló en su objetivo", y llamó a la CBS por no hacer ningún esfuerzo para contactar con su oficina para el reportaje.

"Para conocer la verdad real sobre nuestra increíble Allentown, vuelvan a vernos. Le mostraremos nuestra increíble comunidad", escribió.

El candidato a gobernador demócrata de Pensilvania, Josh Shapiro, también se pronunció sobre el informe, calificando a Allentown como "una ciudad diversa, llena de gente trabajadora que cría a sus familias y construye una comunidad".

Pero aunque esos fueron golpes ligeros, el más fuerte vino de Luis A. Miranda Jr., padre del ahora mundialmente famoso artista, director, dramaturgo y músico Lin Manuel Miranda, quien llamó a Frack en Twitter por estar de acuerdo con Dokouplis cuando se le preguntó si había gente en Allentown que culpaba del cambio negativo de la ciudad a sus ojos a las nuevas poblaciones no blancas que se están mudando.

En su tuit, Miranda Jr. dijo a sus seguidores que "recordaran" a Frack que "limpiamos casas, reponemos estanterías, cuidamos de niños y ancianos, y poco a poco somos elegidos [y] nos convertimos en profesionales".

"Aquí para quedarnos [y] crecer juntos", continuó.

Minaya probablemente lo expresó mejor al final del segmento de la CBS cuando se le preguntó por un mensaje para la gente que se sentía así.

"Aguántate", dijo.