Luego de 19 años de incesante lucha, por medio del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNUMA, finalmente se ha hecho oficial el fin de la gasolina con plomo en todo el mundo. Así lo anunció la Organización de Naciones Unidas, ONU, desde Nairobi luego de que este combustible, altamente contaminante, se dejara de vender en las estaciones de servicio de Argelia, África, en julio pasado.

El aire, el suelo, el agua potable, los cultivos, entre muchos otros, fueron altamente contaminados por el uso del peligroso metal durante 99 años, causando, además, fuertes afectaciones a la salud humana, entre las cuales se listan enfermedades cardiacas, accidentes cerebrovasculares y varios tipos de cáncer.

Por su parte, el desarrollo del cerebro de los niños también se vio seriamente afectado, lo cual se comprobó con varios estudios que sugerían que este agente contaminante podría ser responsable de la reducción en el coeficiente intelectual (CI) de 5 a 10 puntos.

Según las estimaciones de la ONU, al prohibir totalmente el uso de la gasolina con plomo, se estarían evitando más de 1.2 millones de muertes prematuras al año, al tiempo que la economía mundial se ahorra hasta US$ 2.45 billones. Así mismo, la no circulación de este combustible ayudará en el aumento del CI en los niños y permitirá obtener una importante reducción en las tasas de delincuencia. 

La cuenta de España de Green Peace reaccionó con entusiasmo a la noticia, resaltando la capacidad del mundo para lograr juntos un objetivo común, invitando a seguir haciendo lo mismo con los combustibles fósiles restantes.

"Después de un siglo de muertes y enfermedades que afectaron a cientos de millones de personas y degradaron el medio ambiente mundial, estamos determinados a enderezar la trayectoria de la humanidad con una transición acelerada hacia la movilidad eléctrica y el uso de vehículos limpios”, señaló Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA.

El Dr. Kwaku Afriyie, ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación Ambiental de Ghana, dijo: “Cuando la ONU comenzó a trabajar con gobiernos y empresas para eliminar gradualmente el plomo de la gasolina, las naciones del África subsahariana aprovecharon con entusiasmo esta oportunidad. Ghana fue uno de los cinco países de África Occidental que se unieron a los primeros talleres y declaraciones subregionales. Tras las campañas en los medios de comunicación de la alianza, los informes, los estudios, la exposición de las ilegalidades y las pruebas públicas realizadas para revelar los altos niveles de plomo en la sangre de la población, Ghana se mostró cada vez más decidida a liberar su combustible de plomo”.

Justamente en África se encontraban las últimas estaciones de servicio que hasta julio de este año vendieron los últimos galones del combustible, en Argelia, luego de que la mayoría de los países hubieran prohibido en los 80 la producción y el uso de la gasolina con plomo. 

Aunque el cese definitivo de la distribución del combustible es un gran triunfo para la humanidad, el objetivo es abandonar definitivamente el uso de combustibles fósiles que continúan deteriorando la calidad del aire y contaminando el planeta en general, siendo el sector del transporte el responsable de al menos una cuarta parte de las emisiones globales de gases de efecto invernadero relacionados con la energía. Se prevé que esta proporción aumente a un tercio para 2050.

"El hecho de que una alianza multisectorial respaldada por la ONU haya podido librar al mundo de este combustible tóxico, es testimonio del poder del multilateralismo para mover el mundo hacia la sostenibilidad y un futuro más limpio y verde", dijo la directora ejecutiva del PNUMA, quien aseguró que la combinación de combustibles y vehículos más limpios puede reducir las emisiones en más de un 80 %.

Por su parte, el plomo, elemento altamente tóxico en la gasolina, también se encuentra presente actualmente en pinturas, baterías y varios artículos domésticos, lo que exige acciones urgentes para prohibir y/o limitar su uso.