En 2016, Matt de la Peña se convirtió en el primer autor masculino latino en ganar la medalla John Newbery de literatura, considerada una de las distinciones más importantes en el terreno de la literatura infantil en EE.UU.  

De la Peña, que creció en la ciudad fronteriza de National City (California), fue premiado por su libro "Last Stop on Market Street" (ilustrado por Christian Robinson), protagonizado por un niño que toma el autobús con su abuela y se pregunta por qué su familia no tiene coche. 

Desde entonces, de la Peña ha seguido escribiendo y publicando libros infantiles que reflejan sus experiencias  creciendo  junto a la frontera mexicana como niño mestizo o bicultural. Sus libros suelen presentar personajes y escenarios de comunidades poco representadas en el mundo editorial, lo que suscita grandes debates sobre la diversidad y la inclusión. Y su último libro infantil no es una excepción. 

Bajo el título "Patchwork" (ilustrado por Corinna Luyken y publicado en agosto de 2022), el autor explora las infinitas posibilidades que encierra cada niño: un joven bailarín puede convertirse en un programador informático; un jugador de baloncesto puede llegar a ser un poeta; un payaso de la clase puede ser un día un profesor inspirador; y el silencioso empático de hoy puede ser el gran líder de mañana. He aquí un nuevo clásico, profundo y edificante, con un mensaje de empoderamiento para lectores de todas las edades.

"Crecí en un barrio de clase trabajadora justo en la frontera de San Diego, en un pueblo llamado National City. Nunca tuvimos suficiente, pero lo hicimos funcionar. Y creo que mi objetivo con todo lo que escribo -ya sabes, libros ilustrados, novelas- es mostrar la gracia y la dignidad en el, entre comillas, lado equivocado de las vías", dijo el autor a la NBC en 2016.

Su anterior libro, "Milo imagina el mundo", publicado en 2021, explora el mundo del transporte público a través de la lente de las comunidades de clase trabajadora. La historia sigue a Milo, que utiliza su cuaderno de dibujo para explorar las misteriosas vidas de sus compañeros de viaje. Pero mientras se sumerge en sus historias ficticias, el chico se detiene a reflexionar y empieza a ver los límites de las primeras impresiones.

Con un máster en escritura creativa por la Universidad Estatal de San Diego y una licenciatura por la Universidad del Pacífico, donde estudió con una beca completa de baloncesto, de la Peña es autor de siete novelas para jóvenes adultos (entre ellas Mexican WhiteBoy, We Were Here y Superman: Dawnbreaker) y seis libros ilustrados (entre ellos Milo Imagines the World y Last Stop on Market Street). Actualmente vive en el sur de California. Da clases de escritura creativa y visita escuelas y universidades de todo el país.