Hijo de inmigrantes de México, Sergio Troncoso creció en Ysleta, una comunidad de El Paso, Texas, como un niño fronterizo. Pero si algo influyó realmente en su infancia fue el hecho de crecer rodeado de mujeres fuertes. “La mujer que más me influyó fue mi abuelita, la madre de mi madre, Doña Dolores Rivero. Era una viejita dura a la que no le importaban las sutilezas sociales”, explicó este reconocido escritor mexicano-americano en una entrevista por email con AL DÍA News.

Recordó que le encantaba “escuchar sus historias violentas y a menudo desgarradoras sobre cómo sufría la gente en su rancho cerca de Chihuahua. La tradición familiar decía que había disparado y matado a dos hombres que intentaron violarla durante la revolución (mexicana). Podía ser vulnerable, amable y violenta en un lapso de pocos segundos, y yo pensaba que era el personaje más interesante de mi familia. A menudo pasaba los fines de semana con ella, escuchando sus historias”.

Autor de ocho libros sobre la inmigración, la cultura hispana y el hecho de crecer en una región binacional como es la frontera mexicano-estadounidense, Troncoso acaba de publicar 'Nobody’s Pilgrims' (Cinco Puntos Press, 2022), una historia de aventuras sobre tres adolescentes, Turi, Molly y Arnulfo, que huyen del mal y, sin saberlo, arrastran con ellos una amenaza aún mayor dentro del camión que han robado para escapar del sur.

“La frontera va más allá de la frontera en una historia sobre quién pertenece o no a los Estados Unidos y cómo el hecho de encontrar tu lugar en este mundo pasa por encontrar a la persona adecuada para estar contigo. Esta es una novela sobre las agallas, la inteligencia y la suerte de Turi, Arnulfo y Molly mientras se enfrentan a muchos obstáculos, incluido un imaginario Estados Unidos que se derrumba a causa de una pandemia”, comentó el autor.

'Nobody’s Pilgrims' (‘Los peregrinos de nadie’) se escribió cuando apenas había veinte casos de Covid-19 en Estados Unidos, por lo que, en cierto modo, la novela predijo la pandemia que iba a producirse.

“La pandemia de mi novela se transmite por contacto. Yo sólo pensaba en lo que destrozaría este país y nos enfrentaría a los demás. Mi respuesta fue una pandemia. Los tres adolescentes, todos extranjeros, forjan una comunidad de tres, incluso cuando muchos a su alrededor se vuelven contra los demás. De eso trata la novela: de cómo luchamos por mantenernos unidos y logramos convertirnos en un ‘nosotros’”, relató Sergio Troncoso.

UNA NOVELA PARA TODO EL MUNDO

Aunque muchos de sus libros tratan de temas como inmigración, fronteras o la historia de México y Estados Unidos, Troncoso cree que su obra debería resultar atractiva para los lectores no latinos si están interesados en los conflictos del amor, o en los dilemas dentro de la familia entre lo tradicional y lo moderno, o en los debates sobre lo que debería tener sentido en la vida.

“Creo que mis temas suelen ser de naturaleza filosófica o psicológica, por lo que deberían tener un atractivo universal, pero siempre los enfoco a través de la lente de los inmigrantes o residentes de la frontera, porque esa es mi comunidad”, señaló, Troncoso, que vive en Nueva York, donde enseñó ficción y no ficción en el Taller de Escritores de Yale, se graduó magna cum laude en el Harvard College y recibió dos títulos de posgrado en relaciones internacionales y filosofía en la Universidad de Yale.

“Ir a Harvard fue una oportunidad para mí, y la aproveché”, comentó al ser preguntado si está de acuerdo con un sistema educativo elitista que parece dejar atrás a las minorías o a los niños con situaciones difíciles en casa. “Mi situación era bastante dura: éramos extremadamente pobres y a pesar de esa pobreza me fue bien en la escuela. En parte fue por la disciplina que me enseñaron mis padres y, en parte también, por los profesores que me ayudaron mientras hacía trabajos extras”, dijo.

ESCRIBIR SOBRE LA FRONTERA

Después de Harvard y Yale, Troncoso obtuvo una beca Fulbright para viajar a México, donde estudió economía, política y literatura. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Antiguos Alumnos del Hispanic Scholarship Fund y en el Instituto de Letras de Texas, una sociedad de honor sin ánimo de lucro fundada en 1936 para celebrar la literatura tejana y reconocer los logros literarios, de la que ahora es el presidente saliente. Es miembro de PEN America, organización de escritores que protege la libertad de expresión, y del Authors Guild, la organización profesional de escritores más antigua y grande del país. La idea de convertirse en escritor surgió cuando estudiaba en el instituto de Ysleta y era editor del periódico escolar Pow Wow.

“Pensé que podría ser periodista, pero hasta ahí llegó mi ‘imaginación literaria’. No sabía que podía ser escritor de ‘ficción o no ficción’. Me encantaba discutir y disfrutaba comunicando temas complejos en un lenguaje sencillo y directo”, recordó.

Se convirtió en escritor “para contar las historias de la frontera entre Estados Unidos y México y para representar a los personajes de la frontera que no veía en las bibliotecas, las escuelas y las librerías. Mi motivación nunca ha cambiado: quiero que las conversaciones, los dilemas y los dramas que descubrí en la frontera formen parte de la historia literaria y de los debates de la literatura”.

ABRAZAR LA COMPLEJIDAD

Para Troncoso, en plena globalización, con las fronteras perdiendo sentido y los nacionalismos en auge, todos sentimos ese impulso a elegir un solo bando, entre Estados Unidos y México, entre diferentes filosofías e ideologías políticas.

“Creo que la persona pensante no se limita a elegir un bando, eso es simplista y está fomentado por las redes sociales, que nos fuerzan a dar ‘me gusta’ a esto o aquello. La persona pensante crea su propio y único yo y esta es la esencia de ‘nepantla’”, dijo.

A la pregunta de por qué un lector de Filadelfia, hispano o no, debería estar interesado en leer su reciente novela, respondió que a cualquiera le encantaría si está interesado en la libertad y en triunfar en tiempos difíciles. Al respecto añadió que “la historia enfrenta a Turi, Arnulfo y Molly a problemas que no pueden controlar y que sí controlan. No pueden contar con sus familias y son extranjeros. Dos de ellos son huérfanos y el tercero es inmigrante indocumentado. Pero pertenecen unos a otros. Son diferentes entre sí, con valores y perspectivas diferentes, y sin embargo forjan un vínculo que les permite arriesgar sus vidas por los demás. Así es como sobreviven”.

Troncoso tiene la impresión de que la vida en El Paso es mejor para las comunidades chicanas o mexicoamericanas que cuando era niño, pero es difícil generalizarlo para todo el país, porque cada región es diferente. “Creo que lo que se ha visto es una creciente clase media chicana, una comunidad que se está extendiendo más allá de la frontera a otras partes como el Medio Oeste o Nueva Inglaterra o lugares rurales donde tradicionalmente no habíamos visto muchos mexicano-americanos. Es una de las razones por las que a veces se dan casos de racismo y xenofobia, porque se están convirtiendo en el tejido interno de este país. La frontera está traspasando la frontera, por así decirlo”.

EL CAMINO ES LA EDUCACIÓN

Para Troncoso, el mayor reto para los mexicano-americanos es la educación. “Tenemos que seguir animando a las nuevas generaciones no solo para que vayan y terminen la universidad, sino para que se esfuercen por obtener títulos de posgrado y profesionales. La educación es el camino para poder defenderte a ti mismo y a tu comunidad como ciudadano. La educación es una forma de afinar tu voz y la manera de ser escuchado, ya sea en las urnas o en una novela literaria. A medida que cada generación de mexicano-estadounidenses se vuelve más educada, también se verá una creciente complejidad en esta comunidad”, dijo.

Como consecuencia de este proceso, según Troncoso, será cada vez más difícil decir “así es como votan los mexicano-americanos”, o “así” es lo que piensan política o culturalmente. Troncoso habla y escribe con fluidez el español, pues vivió un año en Ciudad de México, y siempre que puede tiene conversaciones en el idioma que aprendió de sus padres, a los que guarda un gran respeto.

“De mi madre aprendí a amar la lectura y a mantener un código ético sobre cómo tratar a la gente. Era muy católica, y creo que ese conjunto de valores morales era muy importante para ella”, recordó