Cecilia Samartin creció como la típica niña cubanoamericana de primera generación. "Mis padres trabajaron muy duro para aprender inglés y salir adelante en un país nuevo. Como estaban tan ocupados, mis abuelos ayudaron a criarnos, y gracias a ellos no olvidamos nuestro español", explica en su web personal.

El mantra de su familia era "Trabaja duro y, por el amor de Dios, ten cuidado", y ella se lo tomó en serio: después del instituto estudió en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), donde obtuvo un título superior en psicología para trabajar con la comunidad latina y, sobre todo, con inmigrantes de primera generación, como ella. Samartin ha ejercido como psicoterapeuta y trabajadora social con individuos y familias de México, Centroamérica y Sudamérica durante más de veinte años, "un trabajo gratificante y la inspiración más convincente que podía esperar como escritora", explica.

Samartin es autora de varias novelas, como "Broken Paradise" (2008), "Vigil" (2009) y "Mofongo" (2012), todas ellas protagonizadas por personajes latinos que, tras haber soportado traumas inimaginables, no sólo sobreviven, sino que prosperan. La mayoría de ellas han sido traducidas a numerosos idiomas, especialmente en países escandinavos como Noruega, donde se ha convertido en un fenómeno literario.

‘Broken Paradise' / 'Fantasmas del Corazón'  es una novela extraordinariamente poderosa sobre la pasión, el amor y el anhelo de hogar. La historia comienza en Cuba, en 1956: Las primas Nora y Alicia están acostumbradas a vivir entre la clase privilegiada de La Habana, pero sus opulentas cenas, sus días de playa y sus extravagantes bailes llegan a su fin tras la llegada de Castro al poder. La comida escasea, la religión está prohibida y las enfermedades proliferan. Aunque Alicia se queda en Cuba y Nora emigra a Estados Unidos, las identidades de ambas se ven cuestionadas al intentar adaptarse a los cambios que se les imponen. A medida que la situación en Cuba se deteriora, Alicia se ve acosada por la mala fortuna, mientras que Nora -cuyo corazón sigue en Cuba- se asimila dolorosamente a la cultura estadounidense de clase media. Las cartas entre las primas siguen sus vidas hasta que la situación de Alicia se vuelve tan difícil que Nora se ve obligada a regresar y ayudar. Pero lo que encuentra en Cuba no se parece a nada de lo que había imaginado.

En ‘Vigil’, / 'El don de Ana' , Samartin cuenta la historia de Ana, una mujer salvadoreña que rememora el increíble viaje de su vida personal desde el lecho de muerte de su amado, en California. La historia de Ana la lleva de El Salvador, devastado por la guerra, a un convento en Estados Unidos y, finalmente, a una rica finca californiana donde es empleada como niñera de una familia disfuncional atrapada en los estertores de una vida decadente. A pesar de sus propias heridas emocionales, es capaz de aportar amor y curación a sus adinerados pero espiritualmente desprovistos empleadores - regalos que ningún dinero podría conseguir jamás.

‘Mofongo’ (publicada en español como ‘La abuela Lola’) cuenta la historia de Sebastián, un joven adolescente puertorriqueño que sueña con correr como el viento por el campo de fútbol y marcar innumerables goles, pero su defecto cardíaco le obliga a quedarse al margen y observar. Sus padres lo sobreprotegen, pero son incapaces de protegerlo de sus problemas familiares o de los matones del colegio. Afortunadamente, Sebastián encuentra refugio en la cocina de su abuela. Trabajando codo con codo, preparando platos exóticos de su tierra natal de Puerto Rico, descubren un nuevo propósito que les aporta curación y esperanza.