Los cuentos infantiles no solo sirven para hacer soñar, sino que son un acercamiento del niño a ciertos dilemas de la vida en clave fantástica y moralizante. Tanto pueden cimentar ciertos roles como el de los cuentos clásicos sobre príncipes varones que salvan a princesas -una idea de género trillada, ¿no es así?-, como, debidamente actualizados, abrir una ventana a los niños a la diversidad y el respeto por los otros y por ellos mismos, y enseñarles a conocer y enorgullecerse de sus raíces.

Los escritores afrolatinos, conscientes de que su infancia no fue fácil y que la literatura tiene el potencial de mejorar el mundo, se han dedicado a escribir algunas de las más bellas historias infantiles con personajes con como ellos. 

Aquí tienes algunas pequeñas perlas de creatividad y empatía...

Cuando la profesora a pide a la clase que dibujen el lugar de donde emigraron sus familias, Lola se queda muy triste porque es incapaz de recordar la isla de la que marchó siendo solo un bebé. Pero a través de las historias que le cuentan sus padres y amigos, algunas fantásticas, otras muy duras, la niña realiza un viaje de vuelta a sus raíces a través de la imaginación. De paso, entiende lo que una vez le dijo su abuela: “Sólo porque no recuerdes un lugar no significa que no esté en ti”.

La incursión lírica y sorprendente del escritor Junot Díaz en la literatura infantil que explora el poder de la imaginación y la memoria para reconstruir y enorgullecerse de las propias raíces, y conectarnos con el pasado y con nosotros mismos. 

La piel de Sulwe es del color de la madrugada, más oscura que la de cualquier miembro de su familia. Pero a ella le gustaría parecerse a su madre y su hermana, hasta que un viaje por el cielo nocturno junto a una estrella fugaz le hace descubrir dónde reside la verdadera belleza… “Lo oscuro y bello, brillante y fuerte”, dice.

Una historia conmovedora sobre el colorismo y el autoestima escrita por la actriz keniata-mexicana Lupita Nyong’o en homenaje a su madre, que “ha sido una luz en mi vida y siempre me repitió que la belleza viene del interio, aunque el peso del colorismo sea difícil de ignorar”.

“Si lo peinas liso y tiras fuerte/Me temo que mi pelo no pueda cantar”, dice Sadie en uno de los 16 poemas que conforman este libro que se recita e incluso se baila. 

Ella tiene 8 años y quiere ser escritora, vive con su familia de origen dominicano -al igual que la autora- en Harlem y sus versos son una bandera de multiculturalidad salpicada de reflexiones para hacer pensar a los niños. Si no, lean esta otra perla llena de ritmo y orgullo: 

“Soy una canción hip-hop que te hace contonearte. Soy una risa furtiva nocturna".

“Down by the river, Down by the sea, Johnny break a bottle An' he say is me. I tell Ma, Ma tell Pa, Johnny get a licking, An' a ha! ha! Ha!” ( En el río, en el mar, Johnny rompió una botella y dijo que fui yo. Le digo a mamá, mamá le dice a papá, Johnny se pone a lamer, y…). Aunque su título sea el mismo que el de una mítica canción de Neil Young, este libro es una divertida recopilación de rimas, canciones y juegos afrocaribeños de la autora de Trinidad Grace Hallworth, que trabajó como bibliotecaria en Inglaterra e introdujo la narración de cuentos infantiles en la educación de los pequeños en las bibliotecas públicas. 

Desde su publicación, en 1996, sigue siendo considerado uno de los mejores libros para indagar en la cultura popular y los juegos de infancia del Caribe de raíces africanas.  

Afrolatina hondureña, Sulma Arzu-Brown se autodenomina “garífuna” y escribió este libro, cuenta, después de que la niñera de su hija comentase que la pequeña tenía “un pelo malo” y la niña quisiese alisárselo. Un comentario estigmatizante al que deben enfrentarse a menudo las personas afrolatinas y que la autora trata de poner fin con esta historia bilingüe que anima a las jóvenes negras y afrolatinas a verse a sí mismas y a su cabello como algo hermoso.