Con solo nueve años, todo lo que Javier puede imaginar cuando le dicen que viajará a Gringolandia es lanzarse a los brazos de sus padres, acurrucarse en la cama entre ellos y volver a vivir bajo el mismo techo. En ningún momento puede preveer los peligrosos viajes en barco, las implacables caminatas por el desierto, las armas encañonadas, las detenciones y los engaños que le esperarán cuando deje atrás a su querida tía y a sus abuelos en El Salvador para reunirse con una madre que se marchó cuatro años a California y con un padre del que apenas recuerda. 

Un libro de memorias tan apasionante como conmovedor, "Solito" (Penguin Random House, sept 22) el último libro del autor y poeta Javier Zamora, recuerda su experiencia personal al emprender el viaje de tres mil millas desde su pequeño pueblo en El Salvador, a través de Guatemala y México, y cruzando la frontera con Estados Unidos, o Gringolandia, como él lo llama.

Viajando solo en medio de un grupo de desconocidos y un "coyote" contratado para llevarlos a un lugar seguro, Javier ("Javiercito", como le llama su Abuelita Neli) espera que su viaje dure dos semanas. Pero el viaje se convierte en dos meses junto a otros emigrantes que llegarán a rodearlo como una familia improvisada, dos meses que ahora Zamora convierte en un relato inmediato e íntimo no sólo de un viaje traicionero y casi imposible, sino también de la milagrosa bondad y el amor que se entregan en los momentos más inesperados. 

Solito es la historia de Javier Zamora, pero también la de millones de personas que no tuvieron más remedio que abandonar su hogar.

"Empecé a escribir este libro durante la América de Donald Trump, cuando todo el mundo hablaba de la inmigración", explica el autor a The Guardian.  "En 2017, cuando tuvimos la crisis de los niños centroamericanos en la frontera, parecía que era la primera vez que los estadounidenses se daban cuenta de que había habido niños migrantes. Me enfureció que no se dieran cuenta de que había estado ocurriendo durante décadas, y yo era parte de eso", agregó.

Otra cosa que le empujó a escribir este libro fue dar una visión más optimista de la inmigración. Según Zamora, normalmente los medios de comunicación sólo se centran en los hechos más duros, haciendo que los lectores "sólo los vean como producto de la penuria y la violencia. Como superviviente de un trauma, no sólo recuerdo eso", declaró a The Guardian.

Por el contrario, aún puede recordar hechos positivos, como el sabor del pescado que comían en Acapulco y lo felices que eran recibiendo comida de las monjas en un refugio cerca de la frontera. "Son momentos como estos los que están ausentes en los recortes de prensa e incluso en otras obras de ficción y no ficción sobre la inmigración", dijo.

Javier Zamora nació en El Salvador en 1990. Su padre huyó del país cuando él tenía un año, y su madre cuando estaba a punto de cumplir cinco. Las migraciones de ambos padres fueron causadas por la guerra civil salvadoreña financiada por Estados Unidos. A los nueve años, Javier emigró por Guatemala, México y el desierto de Sonora. Su primer poemario, Unaccompanied, explora el impacto de la guerra y la inmigración en su familia, el mismo tema que ahora ha convertido en novela.  Zamora ha sido becario Stegner en Stanford y Radcliffe en Harvard, y cuenta con becas del National Endowment for the Arts y de la Poetry Foundation.