Hijo de inmigrantes salvadoreños, Roberto Lovato creció en el San Francisco de los años 70 y 80, cuando la MS-13 y otras conocidas bandas salvadoreñas se estaban formando en California. Su experiencia personal le llevó a convertirse en periodista y hoy está considerado uno de los principales escritores y pensadores del país sobre las bandas centroamericanas, los refugiados, la violencia y otros temas.

 En 2020 publicó "Unforgetting: A Memoir of Family, Migration, Gangs, and Revolution in the Americas' (Harper Collins) en el que excava en la historia familiar y revela las historias íntimas que se esconden bajo los titulares sobre la violencia de las pandillas y la migración masiva centroamericana.

La vida de Lobato no fue fácil. En su adolescencia, perdió amigos a causa de la escalada de violencia, y él mismo sobrevivió a actos de brutalidad. Con el tiempo, cambió la violencia de las calles por la defensa de los derechos humanos en El Salvador en tiempos de guerra, donde se unió al movimiento guerrillero contra el gobierno militar fascista respaldado por Estados Unidos, responsable de algunas de las masacres y crímenes contra la humanidad más bárbaros de la historia reciente. 

Roberto regresó de El Salvador, devastado por la guerra, para encontrarse un Estados Unidos al borde de una crisis propia sin precedentes. Allí canalizó su propio dolor hacia el activismo y el periodismo, centrando su atención en cómo el trauma afecta a las vidas individuales y a las sociedades, e inició el difícil camino de enfrentarse a las raíces de su propio trauma.

De niño, Roberto sufrió una relación tumultuosa con su padre Ramón. Criado en la extrema pobreza en el campo de El Salvador durante uno de los periodos más violentos de su historia, Ramón aprendió a sobrevivir a caballo entre los secretos familiares, los silencios traumáticos y el tráfico de armas y productos del mercado negro. Sin embargo, la represión de la violencia le pasó factura. Ramón estaba plagado de silencios y ataques de ira que tuvieron un profundo impacto en su hijo menor, y que Roberto atribuye como una fuente de constante ajuste de cuentas con la violencia y la rebelión en su propia vida.

En "Unforgetting", Roberto entrelaza la complicada historia de su padre y la suya propia con reportajes de primera mano sobre la vida de las bandas, la violencia estatal y el corazón de la crisis migratoria tanto en El Salvador como en Estados Unidos. Al hacerlo, convierte lo político en algo personal, revelando las formas cíclicas en que la violencia opera en nuestros hogares y nuestras sociedades, así como las maneras en que la esperanza y la ternura pueden surgir de la oscuridad si tenemos el valor suficiente para no olvidar.

Lovato es también cofundador de #DignidadLiteraria, el movimiento nacional creado para combatir la invisibilidad y el silenciamiento de las historias y los libros latinos en la industria editorial estadounidense.