¿Puede utilizarse el realismo mágico para hablar de temas tan conmovedores como la inmigración, la corrupción policial y los abusos? 

Eso es lo que Alberto Roblest, un autor latino afincado en Washington D.C., ha conseguido hacer en "Against the Wall" / "Contra la muralla", una colección de 17 historias protagonizadas por personajes que "se encuentran de espaldas a la pared, ya sea literal o figurativamente", según la editorial del libro, Arte Público Press.

Publicados primero en una traducción al inglés el 2021 y ahora en su versión original en español, los relatos exploran temas tan actuales como la inmigración, los abusos policiales y la corrupción, aunque también aparecen figuras míticas mexicanas como La Chingada. 

En el prólogo de esta ingeniosa colección en español, el exhausto protagonista llega por fin a las puertas del paraíso tras un arduo viaje, pero la ansiada entrada no tiene picaporte ni cerradura y no hay timbre ni interfono. Considera la posibilidad de trepar por ella, pero la pared llega hasta el cielo. Piensa en palabras mágicas que podrían abrirla e incluso le da una patada, sin éxito. El largo y difícil viaje no le ha llevado a nada más que a un muro de hormigón rodeado de desierto.

"La muerte de mi padre en 2017 fue un duro golpe para mí. Decidí escribir una historia dedicada a él. Ese fue el comienzo, rendirle un homenaje", explica Roblest en una entrevista con Hola Cultura, una web de arte y humanidades de la que él mismo es cofundador. "Pero pronto descubrí que quería escribir algo dedicado a otras personas, vivas y muertas, algo así como homenajes a mis héroes literarios y a mi familia, a algunos grandes amigos y maestros. En cuanto a si se basan en hechos reales, en absoluto. Regularmente lo invento todo, siempre con un pie en la realidad y el otro en otro lugar".

Los personajes de estas diecisiete historias se encuentran entre la espada y la pared, ya sea en sentido literal o figurado. Abarcan desde inmigrantes indocumentados hasta estrellas de rock y telenovelas desvanecidas, e incluso el Monumento a Washington. Los ojos del mundo se centran en el ennegrecido obelisco, cubierto de millones de insectos, mientras las fuerzas gubernamentales intentan hacer frente a esta emergencia nacional.

 Varias piezas tratan de personas perdidas o que anhelan volver al pasado. En una de ellas, Ramírez se despierta desorientado y descubre que, junto con otros muchos, está atrapado en una terminal de autobuses, sin poder salir de la zona de objetos perdidos, que está repleta de miles de maletas, baúles, mochilas y paquetes.

Extraños sueños impregnan las noches de los demás. Un monstruo femenino, la chingada, persigue a un hombre a través de un laberinto lleno de basura y niños hambrientos, y éste se pregunta si debería enfrentarse a su destino. Un trabajador se queda dormido en el metro tras un triple turno y sueña que está en una piscina con la Muerte nadando hacia él. 

"Casi todos mis relatos son homenajes a otros libros o autores", explica el autor a Hola Cultura. Roblest es un admirador del escritor mexicano Juan Rulfo, cuyas obras le llevaron por los caminos del realismo mágico.

Explorando temas como la inmigración, la corrupción y los abusos policiales desde la perspectiva del realismo mágico, Roblest retrata con maestría la soledad y la incertidumbre de personas que luchan por sobrevivir, pero que anhelan algo más esquivo, según la editorial.  Estos conmovedores retratos reflejan las vidas de aquellos que deben romper los muros -físicos, sociales, políticos o culturales- que bloquean sus caminos.

Roblest, artista digital, escritor y educador galardonado, es cofundador del sitio web de arte y humanidades Hola Cultura, del que es director artístico y editor en español. Vive y trabaja en Washington, DC.