Un estudiante llega a una universidad de Colorado, en los Estados Unidos, en busca del sueño americano en su versión académica. La promesa del campus como un santuario en cuyas fronteras se han resuelto los problemas de Occidente —origen, raza, clase— sucumbe ante la realidad nocturna: los alumnos deambulan por los extramuros de la ciudad, a la caza de todo aquello que el día les niega: luz, compañía, ternura, certezas.

En “Animales luminosos” (Anagrama, 2021), el escritor perúano Jeremías Gamboa explora a través de la mirada del protagonista las historias que se enhebran durante una noche interminable: la obsesión por Sudamérica como destino romántico, sexual y político; los amores paralelos y tóxicos; la necesidad de borrar las señas de identidad para crear otras nuevas; la literatura como resguardo; el futuro en la forma de una oscuridad apenas iluminada por algunas estrellas lejanas y ajenas.

“Animales luminosos” es una novela íntima inspirada en experiencias personales del propio autor, quién estudió una maestría en un campus de Colorado, en los Estados Unidos, donde se abordan los temas fundamentales de nuestro tiempo, como la migración y el choque cultural. Pero también los pequeños grandes dramas de un grupo de amigos que viven sus dudas con una profunda vitalidad, una en la que el amor se torna refugio y quizá, también, respuesta.

“Lo bonito de un campus es que reúne personas de diferentes procedencias. Todos son parte de una generación de idiosincrasias diferentes”, explicó a RPP noticias al publicarse la novela, en octubre de 2021. “Se puede ver que, incluso en EE.UU., los temas peruanos pueden estar reflejados”.

Por otro lado Gamboa aprovecha también la novela para hacer un homenaje a la literatura norteamericana, aunque con la adición de un personaje latinoamericano que trae “los terrores de su país” a la historia, según contó a RPP noticias. Los diferentes personajes que aparecen están marcados por los problemas que persisten hoy en día, como el colonialismo, racismo y la discriminación, y que son una amenaza constante para la convivencia social. 

A diferencia de sus libros anteriores, escritas en primera persona, “Animales luminosos” está escrita desde el punto de vista del narrador, en tercera persona, permiténdole enfocar sus experiencias personas desde la ficción más pura.

“Animales luminosos” es una novela “breve, vespertina más que crepuscular, que se entromete en el sueño americano y en cuestiones como el pasado, la identidad, la historia que nos constituye y nos construye a cada paso”, escribe el crítico literario Diego Gándara en el diario español La Razón. “Una pequeña serenata nocturna que, sin contarlo, lo cuenta todo”. 

Jeremías Gamboa (Lima, 1975) es escritor, periodista y profesor. Es autor del libro de cuentos Punto de fuga (Alfaguara, 2007)y de la novela Contarlo todo (Literatura Random House, 2013), ganadora del Premio Tigre Juan 2014. También es coautor, junto con Javier Sinay y Joselo Rangel, del libro de crónicas Cuba Stone (2016). Animales luminosos es su segunda novela.