Alrededor de 1.400 trabajadores de cuatro plantas de Kellogg's en Estados Unidos se han puesto en huelga tras expirar sus contratos sindicales actuales y en medio de acusaciones de que el gigante de los cereales está deslocalizando puestos de trabajo. 

Los trabajadores, representados por el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Panadería, Confitería, Tabaco y Molinos de Cereales (BCTGM), producen cereales para marcas como Rice Krispies, Fruit Loops y Raisin Bran, en plantas de Michigan, Tennessee, Nebraska y Pennsylvania. 

Trevor Bidelman, presidente del sindicato BCTGM Local36 y empleado de la cuarta generación de la planta de Kellogg's en Battle Creek, Michigan, dijo a The Guardian que los trabajadores están en huelga contra un sistema propuesto de dos niveles para los empleados actuales y los nuevos.

Bidelman dijo que la empresa quiere dejar de ofrecer pensiones a los nuevos empleados, eliminar las provisiones por el coste de la vida y hacer cambios en la paga de los días festivos y las vacaciones. 

"Estamos luchando por nuestro futuro. Desde el principio de las negociaciones dejamos muy claro que esto no era algo que pudiéramos aceptar", dijo Bidelman. 

Poco antes de que comenzara la huelga, la empresa anunció sus planes de recortar 212 puestos de trabajo en la planta de Battle Creek durante los próximos dos años, incluidos 174 puestos representados por el sindicato. 

"Esto ocurre después de que hace apenas un año se nos aclamara como héroes, ya que trabajamos durante la pandemia, siete días a la semana, 16 horas al día. Ahora, aparentemente, ya no somos héroes. Muy rápidamente se puede pasar de héroe a cero", dijo Bidelman. 

Bidelman también dijo que él y otros empleados apenas tienen fines de semana, y que a veces trabajan entre 100 y 130 días consecutivos. 

"Ni siquiera nos tratan tan bien como a su maquinaria", dijo. 

El sindicato se mostró en desacuerdo con la amenaza del gigante de los cereales de externalizar puestos de trabajo de Estados Unidos a México si los trabajadores se niegan a aceptar las nuevas propuestas. 

"La empresa sigue amenazando con enviar puestos de trabajo adicionales a México si los trabajadores no aceptan propuestas indignantes para quitar las protecciones que los trabajadores han tenido durante décadas", dijo Anthony Shelton, presidente de BCTGM, en un comunicado anunciando las huelgas. 

En 2018, 187 trabajadores fueron despedidos en la planta de Battle Creek, y el trabajo fue transferido a Canadá y a otras plantas en Estados Unidos. 

Unos dos años antes, más de 30 trabajadores fueron despedidos de la planta, con trabajos subcontratados a la India, según las peticiones aprobadas de Asistencia de Ajuste Comercial. 

Kerry Williams, que trabaja en el mantenimiento de la planta de Lancaster (Pensilvania), dijo a The Guardian que se siente como "una muerte de 1.000 cortes".

Kellogg's también está eliminando lentamente puestos de trabajo en la planta de Lancaster. Williams ha trabajado durante los dos últimos años y considera que la empresa ha mostrado una gran falta de respeto hacia el sindicato. 

"Incluso quieren quitar el logotipo de nuestro sindicato de la caja de cereales de cartón", dijo. 

De octubre de 2013 a noviembre de 2014, Kellogg's cerró el paso a más de 200 trabajadores de su planta en Memphis, Tennessee, mientras intentaba recategorizar a algunos empleados como "eventuales" para reducir sus salarios y beneficios. 

"Cuanto antes se resarza económicamente a nuestros miembros y a sus familias en Memphis por esta injusticia, antes podremos acercarnos a una relación más constructiva y productiva con Kellogg", escribió el presidente de BCTGM International, David B. Durkee, en un comunicado. 

El Tribunal Nacional de Relaciones Laborales dictaminó en última instancia que el cierre patronal era ilegal y ordenó la reincorporación de los empleados bloqueados con una compensación por los salarios y beneficios que perdieron, pero en 2016 un tribunal federal de apelaciones anuló esa decisión. 

Kevin Bradshaw, que ha trabajado en la planta de Memphis durante 20 años, dijo al Huffington Post que lo que pide la empresa socavaría la solidaridad del sindicato. 

"Están hundiendo a la plantilla al separar a la gente y no tratarla por igual", dijo. "Mismo trabajo, menos dinero. ¿Quién querría trabajar así?".