Los alumnos de preescolar a segundo grado del Distrito Escolar de Filadelfia iban a volver a las aulas el lunes 1 de marzo pero esto quedó en suspenso debido a las discusiones en curso sobre los problemas de seguridad de la COVID-19. 

En su lugar, el alcalde Jim Kenney celebró una conferencia de prensa conjunta a la 1 de la tarde con los líderes del distrito escolar y los representantes de la Federación de Maestros de Filadelfia para proporcionar una actualización sobre la reapertura. 

Se acordó que los estudiantes de preescolar a segundo grado de 53 escuelas comenzarán a regresar al aprendizaje en persona en un horario continuo a partir del lunes 8 de marzo. 

El distrito ha puesto en marcha varias capas de seguridad que incluyen el uso obligatorio de mascarillas, pruebas rápidas para los estudiantes y el personal, señales de ocupación máxima y tabiques de plexiglás. 

La concejal Helen Gym emitió una declaración en la que aplaudía el plan de reapertura de las escuelas y pedía al distrito escolar que invirtiera en las reparaciones y en el personal de apoyo necesario para reabrir todas las escuelas de forma segura.

"Nuestro enfoque debe ser la reapertura completa de las escuelas y el uso de los dólares de ayuda federal para dar prioridad a la modernización continua y la reparación de los edificios escolares, la inversión en personal de apoyo en particular en torno a los traumas y la salud mental, y la mejora del aprendizaje virtual", dijo Gym.

Por la tarde, a las 16:00 horas, la organización Juntos celebrará su propia conferencia fuera de la sede del Distrito Escolar de Filadelfia, para lanzar su Campaña de Escuelas Santuario. 

Juntos es una organización comunitaria del sur de Filadelfia que lucha por los derechos de los trabajadores, padres, jóvenes e inmigrantes latinos. 

Una de las principales intenciones del lanzamiento de su campaña es exigir reglas y regulaciones claras con respecto a la participación de ICE en las escuelas de Filadelfia. 

Según una encuesta reciente realizada por Juntos, en la que se entrevistó a 350 profesores, administradores y otros miembros del personal docente, el 75% de los entrevistados dijo que no tenía ninguna formación sobre la interacción con el ICE en las escuelas.

La Campaña de Escuelas Santuario es una plataforma de cinco puntos. Como se establece en su Resolución del Consejo Escolar, Juntos quiere que las escuelas sean controladas por la comunidad, libres de criminalización, y entornos de curación, donde se priorice una educación adecuada y culturalmente sensible.

Juntos reclama un sistema educativo que no tenga absolutamente ninguna interacción con los organismos encargados de hacer cumplir la ley ni reproduzca las estrategias de aplicación de la ley dentro de las aulas. Los jóvenes negros y marrones son a menudo el objetivo de lo que se conoce como el "conducto de la escuela a la prisión", una tendencia nacional preocupante en la que los niños son canalizados fuera de las escuelas públicas directamente a los sistemas de justicia juvenil y penal. 

La organización también exige escuelas libres de policía, libres de vigilancia y libres de ICE, para que los niños puedan cometer sus propios errores y tengan el apoyo para aprender de ellos. Para lograr esa realidad, Juntos exige una reinversión drástica en educación que manifieste una visión de escuelas con enfermeras, consejeros, profesores bilingües, clases de arte, música y salud. 

Juntos también imagina edificios escolares libres de toxinas, como el amianto, que ha sido un problema importante en las escuelas de Filadelfia. 

Gran parte de las lecciones que se imparten a los niños en las escuelas tampoco son culturalmente afirmativas o representativas de la cultura, la experiencia vivida o la herencia de los estudiantes negros, marrones y LGBTQ+ del distrito. Juntos quiere ver planes de lecciones que enseñen nuestra verdadera historia y ayuden a los niños a desarrollar una lente crítica para ayudar a construir un futuro más justo. 

También hizo hincapié en la creciente prevalencia de la gentrificación y cómo esto afecta a la capacidad de los estudiantes para tener éxito. Juntos quiere garantizar que los estudiantes y las familias sean los que tomen las decisiones en sus escuelas. 

Por último, exigen que la ciudad de Filadelfia invierta en prácticas informadas por el trauma, justicia restaurativa y técnicas de aprendizaje social y emocional. Si realmente está comprometida con la recuperación y el bienestar de la comunidad, es crucial que profundice en los recursos de salud mental para sus estudiantes, para que su futuro sea de prosperidad, no sólo de supervivencia.