Este martes, la ex empleada de Facebook, Frances Haugen, se presentó ante el subcomité del Comercio del Senado para hablar sobre cómo la compañía ha dejado de lado su responsabilidad con los usuarios para beneficiarse en temas tan delicados como la salud mental de los adolescentes o la privacidad. 

Haugen se presentó ante el Congreso con información bien documentada, con documentos internos que obtuvo antes de salir de la compañía en mayo, y con los que ya había presentado una denuncia ante  la Comisión de Bolsa y Valores, en la que señala que Facebook ocultó información a los accionistas sobre temas como la salud mental de los adolescentes y la trata de personas.

Para los senadores Richard Blumenthal, de Connecticut, y Marsha Blackburn, de Tennessee, las declaraciones de Haugen serán de gran importancia en la investigación que se adelanta en contra del gigante de las redes sociales, por ocultar estudios que demuestran que las redes sociales, en especial Instagram, tienen efecto en la salud mental de los adolescentes, tema que viene investigando el congreso desde hace unos meses. 

En una conferencia de prensa después de la audiencia, el senador Blumenthal le pidió a Mark Zuckerberg que se presente ante la comisión si cree que hay algunas inexactitudes en el testimonio de Haugen, y que tiene una “responsabilidad pública para responder a esas preguntas”. 

“Mark Zuckerberg puede ser uno de los hombres más ricos del mundo, pero hoy Frances Haugen demostró que una persona puede ponerse de pie ante ese tipo de poder y hacer la diferencia”, concluyó el senador. 

Mientras los senadores y parte de la opinión pública ven a Haugen como una heroína al atreverse a hablar sobre temas que hasta el momento Facebook ha tratado con el mayor secretismo, dentro de la compañía han tratado de subestimar sus declaraciones diciendo que su cargo era una posición intermedia desde la que ni tomaba decisiones, ni tenía contacto directo con quienes las tomaban.

La vocera de Facebook, Lena Pietsch, terminó devolviéndole la bola a los legisladores al afirmar que “A pesar de todo, estamos de acuerdo en una cosa, es momento de crear reglas estandarizadas para internet. Han pasado 25 años desde que las reglas de internet se actualizaron, y en vez de esperar que la industria tome decisiones sociales que corresponden a los legisladores, es tiempo de que el Congreso actúe”.

Así mismo, para los empleados de la compañía, Haugen es o una heroína o una exempleada vengativa que se está aprovechando. Según The New York Times, algunos trabajadores también consideran que este tipo de escrutinio es bueno para Facebook, pues obliga a trabajar esos temas delicados, en vez de esconderlos y manejarlos internamente.

Si bien lo que Haugen dijo ante el Congreso ya había sido ampliamente discutido, su testimonio evidencia la intencionalidad de Facebook al ocultar la información. 

Haugen habló ampliamente durante la audiencia sobre las investigaciones realizadas durante los últimos tres años, que muestran que tanto Facebook como Instagram pueden afectar la salud mental y la imagen corporal de los adolescentes, y que Instagram exacerba los problemas de imagen física que pueden tener las adolescentes. 

También indicó que está apoyando la investigación de otro comité  que  revisa los problemas de la plataforma en cuanto a vigilancia y ciber espionaje y que debido a la falta de personal, no tienen muy claro lo que países como China, Irán o Rusia hacen en la plataforma. 

Sumado a las declaraciones de Haugen, Facebook sufrió uno de los más grandes apagones de sus aplicaciones este lunes. Unas tres mil millones de personas se quedaron por fuera de las aplicaciones de Facebook, Instagram y Whatsapp por más de ocho horas, lo que generó caos y pérdidas millonarias para la compañía y para su creador, Mark Zuckerberg. 

Facebook perdió más de $10.000 millones en el mercado, mientras que Zuckerberg también vio afectado su patrimonio personal en $6.600 millones y con las pérdidas de las últimas horas bajó al quinto puesto de los más ricos del mundo.