El mundo cambió a raíz de los ataques terroristas del 11S en 2001 y para los historiadores, los atentados supusieron el cambio de siglo. Pero desde entonces y hasta ahora, muchos son los hitos que han transformado la realidad del mundo. AL DÍA recoge 20 hechos históricos de estos 20 años. 

En enero de 2002 el euro se convirtió en la moneda de la Unión Europea. La adoptaron 12 de sus 15 Estados miembros. Entre ellos Alemania, España y Francia. El único gran país que quedó fuera de este cambio fue el Reino Unido, como una premonición de su futura salida de la UE. Con la ampliación de la institución a 27 países, hoy son 19 los que la usan como moneda. En total, 340 millones de ciudadanos piensan en euros, la segunda moneda más negociada del mundo después del dólar. 

Un año y medio después de los atentados del 11S, Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Polonia invaden Irak, marcando el inicio de la Segunda Guerra del Golfo. Según el presidente George W. Bush, su objetivo era “desarmar a Irak de armas de destrucción masiva”, pero nunca se llegaron a encontrar. También “liberar al pueblo iraquí” de Saddam Hussein. 

La guerra provocó una fractura política entre las grandes potencias. Francia, Alemania, Rusia y China se opusieron a la invasión mientras España o Reino Unido apoyaron a Estados Unidos. Otro hecho histórico acompañó a la invasión: las primeras manifestaciones mundiales contra un conflicto. 

El 11 de marzo de ese año, Al Qaeda cometió el atentado terrorista más grave de la historia europea. 4 trenes de cercanías explotaron en su camino a Madrid, provocando 200 muertos. El gobierno, que se enfrentaba a unas elecciones 3 días después, aseguró que el ataque lo había perpetrado la banda terrorista ETA. Su miedo a admitir que el atentado se había producido por su apoyo a la invasión de Irak le llevó a intentar esconder la autoría de Al Qaeda. Pero las noticias se adelantaron y el gobierno perdió unas elecciones que ganó el Partido Socialista. 

San Juan Pablo II había empezado su papado en 1978 y fallecía en 2005. Hubo que esperar al pontificado de Francisco para su canonización, que llegó en 2014. Se convirtió en el primer papa polaco de la historia y el primer no italiano desde el siglo XVI. Tras su muerte, el cónclave eligió papa a Ratzinger, que eligió el nombre de Benedicto XVI.

Fue un año de elecciones que confirmaron el triunfo de la izquierda en el continente. Evo Morales ganó los comicios de Bolivia. Fue el primer presidente indígena, además de un destacado sindicalista. También fue el año en que Venezuela reeligió a Hugo Chávez, que ganó por primera vez las elecciones en 1998, tras el fallido golpe de Estado del 92. Su reelección se produjo después de ganar el referéndum presidencial de 2004. 

Lula da Silva también fue reelegido por los brasileños ese año. Obrero metalúrgico y sindicalista, ganó sus primeras elecciones en 2003. Habría que esperar un año más para que Rafael Correa ganara la presidencia de Ecuador, consolidando a la izquierda en Latinoamérica.

Ya existían algunos teléfonos inteligentes, pero el iPhone de Apple revolucionó nuestras vidas. El primer móvil con cámara de fotos, reproductor de música y un software para enviar y recibir mensajes de texto, todo en un solo dispositivo. Steve Jobs anunció su llegada y ese año, la revista Time lo nombró invento del año. 

El 15 de septiembre, Lehman Brothers presentó su declaración formal de quiebra. El banco de inversión había asumido demasiados riesgos en el mercado de las hipotecas subprime. Su quiebra, la mayor de la historia de Estados Unidos, fue el inicio de la crisis financiera global que arrasó con la economía de medio mundo. 

Barack Obama se convierte en el primer presidente negro de Estados Unidos. En su primer anuncio de gobierno prometió cerrar lo antes posible la prisión de Guantánamo, promesa que no consiguió cumplir en ninguno de sus dos mandatos. Lo que sí alcanzó fue a instaurar el Obamacare y extender la atención médica básica a millones de estadounidenses. 

Dos terremotos sacuden Chile y Haití. En el mar chileno tuvo su epicentro el terremoto de febrero, que duró 4 minutos en la costa y 2 en su capital, Santiago de Chile. Causó 525 muertos. En Haití, el seísmo tuvo su epicentro a 15 kilómetros de la capital, Puerto Príncipe. Fue el más fuerte en la zona desde 1770 y uno de los más devastadores de la historia de la humanidad. Los muertos fueron más de 316.000.  

Después de un terremoto de magnitud 9 en Japón, un tsunami en la costa noreste afectó a la planta nuclear de Fukushima. El suministro de electricidad de los reactores falló y hubo tres explosiones de hidrógeno que liberaron contaminación radiactiva. No llegó a haber ninguna explosión nuclear y por suerte, el accidente resultó en solo una persona fallecida. 

La primera gran red social salió a bolsa alcanzando en su primer día una valoración de 104 mil millones de dólares. Batió el récord siendo la empresa con el valor más alto en el inicio de su cotización. Tiene más de 2.700 millones de usuarios en todo el mundo. 

En 2013 el papa Benedicto XVI anunció su deseo de renunciar al papado y el cónclave eligió al primer papa latinoamericano, Francisco. Por primera vez dos papas convivían, porque el cargo es vitalicio. El papa Francisco es conocido por su humildad y cercanía a los pobres, además de su compromiso de diálogo con las otras religiones. 

El consultor tecnológico Edward Snowden, que reveló documentos clasificados de la NSA, consiguió su residencia en Rusia. Un año antes se habían publicado a través de The Guardian y The Washington Post los programas de vigilancia masiva de la agencia, que causaron una gran conmoción internacional. Además, supuso una gran crisis diplomática entre Estados Unidos y muchos de sus aliados, a los que se supo que había espiado.  

El 7 de enero dos hombres enmascarados y armados con fusiles de asalto entraron en las oficinas de la revista satírica francesa Charlie Hebdo. Al grito de Alá es grande, dispararon 50 tiros asesinando a 12 trabajadores e hiriendo a otros 11. En su huida, mataron también a un agente de policía. La policía había publicado caricaturas del profeta Mahoma. 

Al Qaeda reivindicó el atentado y dos días más tarde, soldados franceses abatieron a los dos terroristas. El 11 de enero, 2 millones de personas, entre las que estaban más de 40 jefes de Estado y de Gobierno de todo el mundo, se manifestaron en París como apoyo a la libertad de expresión. 

Donald Trump le gana las elecciones a Hillary Clinton. En ese año era la 324ª persona más rica del mundo, según la revista Forbes y fue el presidente más rico en asumir el cargo. En su campaña se popularizó el uso de las fake news, que su equipo definió como “verdades alternativas”. 

El 1 de octubre, el gobierno catalán decidió celebrar un referéndum de independencia, a pesar de que los tribunales españoles lo habían declarado ilegal. El Estado envió a miles de agentes de policía que reprimieron con violencia a los votantes en los colegios electorales. Las imágenes dieron la vuelta al mundo. A pesar de que no pudo celebrarse en condiciones de normalidad, el gobierno catalán reconoció los resultados y declaró la independencia de manera simbólica tres semanas después. A los dos días, parte del ejecutivo huyó al exilio en Bélgica. 

En el referéndum de 2016, los británicos eligieron, por muy poca diferencia, abandonar la Unión Europea. Dos años después, los 27 Estados miembros aprobaron el Acuerdo de Salida y la Declaración sobre las futuras relaciones entre la UE y el Reino Unido tras el Brexit. La salida definitiva no se produjo hasta 2020, tras casi 50 años de una relación muy difícil de romper. 

Las protestas sociales en todo el mundo tenían un componente común: la igualdad de género. En 2019 Las Tesis viralizaron su performance Un violador en tu camino, que se convirtió en el grito de las mujeres en todo el mundo. El movimiento Me Too había revitalizado el feminismo desde 2017 y en 2018, se celebró la primera huelga general feminista en España. 

Aunque el coronavirus empezó a afectar a China a finales de 2019, no fue hasta marzo de 2020 cuando la Organización Mundial de la Salud declaró la covid-19 como pandemia. A partir de ese mes, se sucedieron confinamientos más o menos estrictos en casi todos los países del mundo que supusieron un parón de la economía global.

Menos de un año después del estallido de la pandemia, diversas farmacéuticas aprobaron las vacunas contra la covid-19. La vacunación empezó a ser global en enero de 2021, aunque a día de hoy muchos países están aún lejos de llegar a procentajes que permitan hablar de inmunidad de rebaño.