Rusia disparó el jueves un misil experimental contra Ucrania en una clara advertencia de sus capacidades, dijeron funcionarios de los gobiernos occidentales, incluso mientras contraatacaban a las afirmaciones ucranianas de una acción más provocativa por parte de Moscú.

Ucrania acusó inicialmente a Rusia de disparar un misil balístico intercontinental (ICBM) en combate por primera vez en la historia.

Pero un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Rusia no había disparado un misil balístico intercontinental, sino un misil balístico "experimental" de alcance medio.

En un discurso pronunciado a última hora del jueves, el Presidente Vladimir Putin confirmó que Rusia había utilizado un nuevo misil balístico experimental "hipersónico" de alcance medio llamado "Oreshnik" ("Hazel") en un ataque contra Dnipro.

En lo que, según los analistas, pretendía ser una advertencia a los países que arman a Ucrania, el dirigente ruso insinuó que el misil era capaz de liberar una carga nuclear.

¿Qué se disparó?

Los analistas y Estados Unidos rebatieron las afirmaciones iniciales de Kiev de que Moscú había lanzado un misil balístico intercontinental con capacidad nuclear como parte de un bombardeo contra la ciudad central de Dnipro.

Como su nombre indica, los misiles balísticos intercontinentales son capaces de alcanzar un continente desde otro, con un alcance de al menos 5.500 kilómetros (3.400 millas).

En cambio, los misiles de alcance intermedio suelen tener un alcance de entre 3.000 y 5.500 kilómetros, suficiente para cumplir la amenaza de Putin de golpear a Occidente.

En su discurso, el líder del Kremlin afirmó que Rusia había probado uno de sus "más recientes sistemas de misiles de alcance intermedio en condiciones de combate". En este caso, un misil balístico de configuración hipersónica no nuclear".

El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, dijo que Moscú había informado a Washington del lanzamiento del misil media hora antes de que fuera disparado a través de una línea directa automática de desescalada nuclear, en declaraciones citadas por los medios estatales.

Aunque no nombró el misil utilizado ni dio especificaciones técnicas, el funcionario estadounidense dijo que Rusia "probablemente solo posee un puñado de estos misiles experimentales".

"Ucrania ha resistido innumerables ataques de Rusia, incluso de misiles con ojivas significativamente mayores que esta arma", dijo el funcionario.

En Londres, un portavoz del primer ministro británico, Keir Starmer, declaró a la prensa que el ataque ruso contra Ucrania fue un "misil balístico" con "un alcance de varios miles de kilómetros", la primera vez que Moscú utiliza un arma de este tipo en la guerra.

¿Cuál es el contexto?

La tensión ha ido en aumento entre Moscú y los aliados occidentales de Kiev desde que el martes las fuerzas ucranianas atacaron territorio ruso con armas de largo alcance suministradas por Occidente tras recibir luz verde de Washington.

El Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dio luz verde a Ucrania para disparar por primera vez los misiles contra territorio ruso, mientras que Washington proporcionará próximamente a Ucrania minas terrestres antipersona para reforzar sus defensas contra las fuerzas rusas.

El martes, Putin firmó un decreto que rebaja el umbral para el uso de armas nucleares, una medida que las potencias occidentales condenaron por "irresponsable".

Biden se está moviendo para impulsar el esfuerzo bélico de Ucrania en los dos últimos meses de su administración, antes de que Donald Trump, que ha prometido en repetidas ocasiones poner fin a la guerra rápidamente, asuma el poder en enero.

"Estados Unidos seguirá aumentando su ayuda a Ucrania en materia de seguridad para reforzar sus capacidades, incluida la defensa aérea, y situar al país en la mejor posición posible en el campo de batalla", declaró el funcionario.

En Londres, el portavoz del Gobierno británico se refirió al ataque ruso: "Es otro ejemplo de comportamiento imprudente por parte de Rusia, que solo sirve para reforzar nuestra determinación en términos de permanecer junto a Ucrania el tiempo que sea necesario".

La portavoz de la OTAN, Farah Dakhlallah, declaró que el uso del misil por parte de Rusia "no cambiaría el curso del conflicto ni disuadiría" a la alianza de defensa liderada por Estados Unidos de respaldar a Kiev.

¿Qué mensaje quiere enviar Moscú?
 

A pesar de la confusión inicial sobre la naturaleza del misil disparado, está claro que el ataque contra Dnipro fue inusual y tenía como objetivo llamar la atención de Kiev y sus aliados.

"Realmente estamos ante algo sin precedentes, y es mucho más un acto político que militar. La relación costo-eficiente del ataque es nula", afirmó Heloise Fayet, investigadora del Instituto Francés de Relaciones Internacionales.

"Este cambio de escala es significativo", afirmó, añadiendo que se trataba del "primer uso por parte de los rusos en el campo de batalla de un misil con un alcance superior a los 2.000 kilómetros".

Pero afirmó que el uso de este misil "no cambiaría significativamente la situación a nivel operativo". Obviamente tienen muy pocos y son caros".

Las autoridades locales dijeron que una instalación de infraestructura fue alcanzada en Dnipro y que dos civiles resultaron heridos.

Para Nick Brown, de la organización británica de análisis de defensa Janes, el uso del misil era "en realidad el envío de un mensaje de escalada o advertencia, una forma costosa y potencialmente peligrosa para Rusia de hacer sonar su sable".

Según el funcionario estadounidense: "Rusia puede estar intentando utilizar esta capacidad para tratar de intimidar a Ucrania y a sus partidarios... pero no cambiará las reglas del juego en este conflicto".

©Agencia France-Presse Por Didier LAURAS