Nada es más importante para un país que sus estadísticas laborales y de inflación. Por eso es muy preocupante lo que The New York Times reveló la semana pasada sobre el Bureau of Labor Statistics, la agencia encargada de esos asuntos.

Según el periódico, "la agencia ha cometido una serie de errores en los últimos meses, entre ellos la publicación prematura del Índice de Precios al Consumidor". Pero ese no es el único reto al que se enfrentan. "Al mismo tiempo, la oficina -al igual que otras agencias estadísticas en Estados Unidos y en todo el mundo- se enfrenta a retos de larga data: presupuestos cada vez más reducidos, disminución de las tasas de respuesta a sus encuestas, cambios en los patrones económicos a raíz de la pandemia y creciente escepticismo público sobre sus cifras, a veces avivado por líderes políticos como el ex presidente Donald J. Trump", escribieron Ben Casselman y Jeanna Smialek, los periodistas encargados del reportaje.

¿Cuál es la relevancia de estos problemas? La primera es la obvia: los datos de inflación y del mercado laboral son fundamentales para los responsables de la política económica. Esta información es clave para tomar decisiones que repercuten en el bienestar de los ciudadanos, como el nivel de los tipos de interés de la Reserva Federal o las políticas del mercado laboral. La estabilidad de precios y las ofertas de empleo para todos son dos de los principales objetivos de las sociedades.

Pero hay otro factor clave, en el caso de la inflación. Esta cifra concreta tiene un gran impacto en los precios de los activos financieros. Por ejemplo, si la tasa de inflación es alta, implica menos valor para los bonos de renta fija y viceversa. Si algún operador financiero obtiene la información sobre los precios antes que los demás, probablemente podrá obtener grandes beneficios en cuestión de segundos. De hecho, The New York Times se refiere a esta posibilidad al afirmar que todas estas preocupaciones "han suscitado dudas sobre cómo la agencia, que forma parte del Departamento de Trabajo, comparte la información y sobre si ha estado dando una ventaja injusta a los conocedores de Wall Street que pueden beneficiarse de ella".

Como consecuencia, el inspector general de la agencia y una comisión del Congreso están investigando la situación. El artículo consulta las voces de varios expertos que coinciden en que la confianza en la Agencia se mantiene, pero deben darse algunos pasos para disipar todas las dudas.

La información es hoy uno de los activos más importantes para las sociedades, los ciudadanos, los gobiernos, los mercados y las empresas. Hay que hacer algo para reforzar la transparencia y la eficacia de la Oficina de Estadísticas Laborales. Esto es inaplazable.