Jorge Rafael Videla, primer presidente de la última dictadura argentina
(1976-1983), recibió hoy la máxima pena en un histórico juicio que
afrontó junto a otros 29 acusados por las vejaciones cometidas durante
el régimen de facto.

En conjunto, el Tribunal Oral Federal 1
de Córdoba dictó cadena perpetua para 16 acusados -entre ellos Luciano
Benjamín Menéndez-, penas de entre 6 y 14 años a siete, absolvió a otros
siete y determinó que los condenados ingresen en prisiones comunes,
salvo en cuatro casos pendientes de informes médicos.

Videla
escuchó impasible el veredicto del tribunal, su primera condena a cadena
perpetua desde el Juicio a las Juntas Militares de 1985.

La
sentencia fue recibida con júbilo por víctimas, familiares y miembros de
organismos humanitarios reunidos en el juzgado, que estallaron en
gritos de "asesinos, asesinos" cuando el juez concluyó la lectura del
veredicto, celebrado también por más de un centenar de personas en la
sede de la Secretaría de Derechos Humanos de Argentina, en Buenos Aires.

La condena de Videla atiende la solicitud de la acusación particular y
del fiscal, que señaló al dictador como "máximo responsable" de la
confección de un plan sistemático "para eliminar opositores" durante el
régimen militar.

Videla, de 85 años, Menéndez, de 83, y el
resto de los acusados fueron llevados a juicio por el asesinato de 31
presos de la Unidad Penitenciaria San Martín de Córdoba, conocida como
UP1, y por los secuestros y torturas en 1976 de seis víctimas señaladas
por el régimen como "infiltrados de organizaciones revolucionarias".

Durante el proceso oral, por el que desfilaron más de un centenar de
testigos, se escucharon crudos relatos de la represión que el dictador
justificó este martes, en su alegato final.

Videla insistió en
su declaración de ayer en que los militares libraron "una guerra justa"
contra "terroristas" que buscaban "la destrucción de bienes materiales o
de personas" y pretendían instalar en Argentina un régimen marxista leninista.

Reclamó, además, "el honor de la victoria" frente a la guerrilla y
remarcó que asume "todas sus responsabilidades" como jefe del Estado,
cargo que ocupó entre 1976 y 1980.

En la dictadura, que dejó
30.000 desaparecidos, "se llegó a situaciones límites con actos que
rayan en el horror, que merecen ser comprendidos en el marco de un
conflicto bélico interno", justificó Videla, actualmente arrestado en la
cárcel de Bouwer, en las afueras de Córdoba.

Organismos de
Derechos Humanos confían en que el represor sea trasladado en breve a
una cárcel común de Buenos Aires, donde tendría que esperar el próximo
juicio en su contra, que se celebrará en Santiago del Estero (norte),
por el asesinato de un estudiante en 1976.

En 1985, dos años
después del restablecimiento de la democracia, Videla fue condenado a
reclusión perpetua en el Juicio a las Juntas, aunque en 1990 fue
indultado por el entonces presidente, Carlos Menem.

En 1998
regresó a la cárcel por orden de un juez que consideró la apropiación
indebida de menores como delito de lesa humanidad, pero inmediatamente
se benefició del arresto domiciliario.

En 2006 otro juez anuló
su indulto y dos años después revocó su prisión domiciliaria, lo que
permitió su traslado a la prisión militar de Campo de Mayo.

La
batalla judicial sobre su situación concluyó definitivamente en abril
pasado, cuando la Corte Suprema declaró inconstitucional el indulto
concedido por Menem.

Menéndez, otro de los símbolos de la
represión, suma con la de hoy cinco condenas a prisión perpetua por
secuestros, torturas y homicidios perpetrados en distintos puntos del
país.