En 2011, el Comité de Lactancia de los Estados Unidos declaró el mes de agosto como el Mes Nacional de la Lactancia Materna, un momento para "mejorar la salud de la Nación trabajando en colaboración para proteger, promover y apoyar la lactancia materna". 

Hoy en día, el 83% de los bebés reciben leche materna al nacer, pero muchas mujeres de la comunidad Latinx deciden retrasar la lactancia de sus recién nacidos hasta que llegue la leche. Esta decisión es consecuencia de la creencia de que no hay suficientes nutrientes para un bebé justo después del nacimiento. 

La Dra. Arleen Ayala-Crespo, una gineco-obstetra de Temple Health, espera cambiar esta percepción.

"Si una madre elige la lactancia materna como la forma de alimentar a su hijo, conseguir que el bebé se enganche pronto es súper importante", dijo a AL DÍA.

Explica que el calostro es el primer alimento producido por el pecho en los primeros 2-3 días. Es un líquido amarillo espeso lleno de anticuerpos. Estos anticuerpos protegen los intestinos del bebé y refuerzan el sistema inmunológico. 

El calostro ayuda a todos los bebés, pero especialmente a los prematuros, a tener mejores resultados. A menudo llamado "oro líquido" por su color amarillo intenso y sus propiedades, esta primera leche está llena de proteínas, grasas y nutrientes que son la fuente de alimento adecuada para el bebé. 

La Leche League, una organización internacional que apoya a las mujeres a amamantar a través de la educación, el estímulo y la información, describe el calostro como un "alimento poderoso". 

Además, la lactancia materna después del nacimiento es valiosa para la relación entre la madre y su nuevo bebé. 

El Dr. Ayala-Crespo dice que la manera de animar a más madres Latinx a amamantar inmediatamente después del nacimiento es "respetar esa primera hora de piel a piel, que es tan importante para la vinculación y el establecimiento de esa relación de amamantamiento". 

Dice que la educación prenatal y el apoyo en el hospital – desde los asesores de lactancia capacitados hasta las enfermeras – puede ayudar a más mujeres Latinx a tener un mejor comienzo con la lactancia. 

En un estudio titulado Razones por las que las mujeres no inician la lactancia: Un estudio del estado del sudeste, las mujeres latinas afirmaron comúnmente que el personal del hospital no les enseñó a amamantar.

La misión de Ayala-Crespo es brindar a las mujeres educación prenatal y asegurarse de que sus pacientes entiendan cómo amamantar mejor. 

Pero explica que para que las mujeres Latinx comiencen realmente a amamantar inmediatamente después del nacimiento, la idea de la fórmula debe cambiar. 

Explica que hubo un cambio en la educación de las madres hace algunas generaciones. Durante este tiempo, la fórmula se introdujo y se comercializó tan bien que muchas madres dejaron de amamantar o nunca lo hicieron. 

"Estas son nuestras madres. Creo que nuestras pacientes pueden estar escuchando que sólo dan fórmula y no pueden ser apoyadas dentro de sus propias familias o comunidades", argumenta. 

Y tal vez la solución es sólo una: la educación.

Según la Organización Mundial de la Salud, las medidas para informar mejor a las mujeres embarazadas sobre los beneficios de la lactancia y ayudar a las madres a iniciar la lactancia en la primera hora después del nacimiento y el alojamiento es un buen primer paso.

El Dr. Ayala-Crespo tiene esperanzas en el futuro de la lactancia materna en la comunidad Latinx.

"Creo que a medida que continuemos educando a nuestras madres en los beneficios de la lactancia materna y que más madres amamanten, habrá un cambio, y empezaremos a ver más apoyo dentro de nuestras propias comunidades", concluye.

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