La carrera del precandidato demócrata Tariq El-Shabazz a la Fiscalía Distrital de Filadelfia podría verse en serios aprietos si una investigación del portal City & State Pennsylvania, en la que se hacen serios cuestionamientos a su proceder como abogado hace casi 20 años, logra escalar a los debates que se vienen dando de cara a la elecciones primarias de mayo.

En el artículo “El-Shabazz fue disciplinado y retirado de casos en los que actuó como abogado defensor”, El City & State cuenta la historia de Anthony Brown, un hombre condenado en 2000 a cadena perpetua por un asesinato que aparentemente no cometió y cuyo abogado fue el hoy candidato El-Shabazz. 

La tesis del informe es que el entonces abogado no actuó con suficientes estándares éticos al representar de manera precaria a clientes que terminaron en la cárcel después de pagarles gruesas sumas de dinero por sus servicios. 

Aunque el traspaso de culpas hacia los abogados es muy común entre personas que han resultado condenadas por la Justicia, el portal retrata con detalle el caso de Brown. “Este muchacho no debería estar en prisión, su abogado simplemente no realizó ninguna investigación en el caso de asesinato”, comenta Brian Grevious, apoderado de Brown, y quien le atribuye la pena al mal servicio legal que le prestó su entonces abogado, El-Shabazz. 

Hace 17 años El-Shabazz contrató a Grevious para que lo ayudara a reunir las evidencias que en principio iban a ser utilizadas como parte de la defensa de Brown. El problema es que esa contratación se dio 4 días antes del juicio; y dos años después de que El-Shabazz asumiera el caso y le cobrara $25.000 por adelantado a la familia Brown. Prender armar una defensa en cuatro días —cuando se han tenido dos años para hacerlo— es un muy mal precedente para alguien que se ha autodenominado “el candidato perfecto para la Fiscalía Distrital”.

Tras agotar todos los mecanismos para apelar su condena, Brown acudió a la facultad que tiene la Fiscalía Distrital para estudiar y exonerar casos como el suyo. El destino no le ayudó, su antiguo abogado ya hacía parte de la Unidad de Revisión de Penas y era compañero del Mark Gilson, el mismo fiscal que lo acusó y lo llevó a prisión en el año 2000. La decisión de la unidad fue mantener la condena.

El extenso artículo del City & State Pennsylvania registra otros casos en los que el nombre de El-Shabazz queda en tela de juicio. Lea aquí el artículo completo. 

Tariq El-Shabazz lanzó su campaña a la Fiscalía Distrital de Filadelfia poco después de que su entonces jefe, Seth Williams, renunció a la posibilidad de reelegirse como Fiscal Distrital. 

Pese a este y otros cuestionamientos sobre un presunta evasión de impuestos, El-Shabazz mantiene su aspiración de ocupar la silla de Williams en el principal ente judicial de la ciudad.