La conversación en torno a la actual crisis de violencia con armas de fuego en Filadelfia comenzó mucho antes del 22 de julio de 2021, pero el último acontecimiento a nivel del gobierno de la ciudad comenzó con una conferencia de prensa en esa fecha.

Ese día, el concejal Jamie Gauthier -líder del llamamiento al alcalde Jim Kenney para que declare el estado de emergencia por la violencia con armas de fuego- y la interventora municipal Rebecca Rhynhart, celebraron la conferencia en la calle 51 junto a una serie de defensores de la violencia. Fue para anunciar una carta que ambos enviaron conjuntamente a la oficina de Kenney en la que se ofrecían una serie de medidas que la administración podría adoptar contra la creciente violencia que se observa en la ciudad.

En resumen, las recomendaciones instaron a la administración a impulsar más servicios y recursos de departamentos como Parques y Recreación, Comercio, y más a 14 códigos postales identificados como las áreas donde la violencia armada es más frecuente.

"Abordar la violencia con armas de fuego en nuestra ciudad es una cuestión de justicia racial. Con gran parte de la violencia de Filadelfia ocurriendo en sólo 14 códigos postales, esta crisis está afectando desproporcionadamente a los residentes negros y marrones. La inversión y los recursos deben dirigirse a estas áreas específicas", dijo Rhynhart en ese momento. "Estamos aquí hoy porque queremos más de la administración Kenney".

Poco más de tres meses después, Gauthier y Rhynhart dicen que se hacen las mismas preguntas.

En la mañana del miércoles 15 de diciembre, ambos publicaron conjuntamente otra declaración sobre la respuesta del alcalde a la crisis de la violencia armada, expresando su frustración por lo que ha ocurrido desde la conferencia de prensa de julio.

Según el comunicado, la carta inicial "inició una correspondencia de ida y vuelta entre nuestras oficinas y la administración de Kenney durante un período de dos meses".

"Las respuestas de la administración fueron largas, pero poco entusiastas", continúa el comunicado.

La declaración también dice que la administración ha proporcionado pocas actualizaciones al llevar a cabo las recomendaciones de julio hechas por Gauthier y Rhynhart. También se mencionó un informe que se publicaría sobre el progreso de ciertos programas de la ciudad en torno a la prevención de la violencia armada.

Kevin Lessard, director de comunicaciones de la Oficina del Alcalde, escribió en un correo electrónico con AL DÍA que el informe de progreso es sobre la iniciativa de Intervención de la Violencia de Grupo de la ciudad. Se trata de un programa que la ciudad utilizó en el pasado para frenar la violencia con armas de fuego, haciendo que la policía se asocie más estrechamente con las comunidades para centrar los esfuerzos únicamente en el pequeño grupo de personas que impulsan la violencia en la comunidad.

Gauthier y Rhynhart dijeron que el informe debía salir en octubre, pero todavía no lo ha hecho.

En respuesta a los comentarios sobre el informe pendiente, Lessard se atuvo a la promesa de publicar "un informe de progreso de alto nivel -que incluirá un análisis cualitativo y cuantitativo- en las próximas semanas".

"Esto se retrasó unas semanas con respecto a la fecha en la que inicialmente pensábamos tenerlo mientras trabajábamos para iniciar la primera llamada en grupo en persona y solidificar otros aspectos operativos de este programa", continuó.

Lessard también escribió que, aunque el informe de progreso saldrá en unas semanas, una evaluación académica más larga del trabajo está mucho más lejos.

Los retrasos en esto y más no han sentado bien a Gauthier ni a Rhynhart.

"Queremos ser claros: estamos totalmente decepcionados por la inacción del alcalde", reza el comunicado de Gauthier y Rhynhart.

Además, la oficina de Rhynhart también ha hecho pública una cronología de la correspondencia entre los equipos de Gauthier y ella, y la oficina del alcalde tras la carta de julio.

Hubo seis intercambios en total entre el 22 de julio y el 13 de septiembre. En parte de la última correspondencia, hace más de tres meses, Gauthier y Rhynhart pidieron un desglose detallado de la forma en que la oficina del alcalde planeaba utilizar sus 155 millones de dólares en fondos contra la violencia para financiar la prevención de la violencia armada en los 14 códigos postales identificados por sus oficinas.

En respuesta, la oficina del alcalde no mencionó específicamente los 14 códigos postales, pero utilizó "códigos postales de alta prioridad" y "distritos del Consejo" como clasificadores al citar el año escolar y la programación extraescolar de verano y las posibles ampliaciones de la programación de los centros recreativos de Philadelphia Parks & Rec.

Gauthier y Rhynhart calificaron de "incompletas" las respuestas a esta y otras preocupaciones en la correspondencia, y recalcaron que los 14 códigos postales que identificaron no fueron abordados.

Al exponer a AL DÍA la respuesta global de la ciudad a la violencia con armas de fuego, Lessard citó la Hoja de ruta de la ciudad para unas comunidades más seguras como documento guía.

La mayoría de los esfuerzos, escribió, incluyendo la mencionada iniciativa de Intervención de la Violencia de Grupo, comenzó en el suroeste de Filadelfia durante el verano, y también informó de la disminución de los tiroteos en general, los homicidios y los disparos no mortales en tres de los cuatro distritos de la policía - 12, 18 y 19 - desde que comenzaron. En el distrito policial 16, los tiroteos generales se han mantenido igual, y los tiroteos no mortales han aumentado un 34%.

"El alcalde rechaza firmemente y se siente profundamente ofendido por la idea de que él y su administración no se han tomado en serio la epidemia de la violencia armada", escribió Lessard. "Seguiremos trabajando con nuestros socios de la justicia penal y de la comunidad para abordar este desafío, salvar vidas y proteger a las comunidades en todos los rincones de Filadelfia".

Gauthier y Rhynhart concluyeron su declaración más reciente de manera similar.

"Seguiremos luchando por la gente de esta ciudad, para impulsar el fin del derramamiento de sangre y el regreso de la calma a nuestras calles", escribieron. "Trabajaremos con la comunidad, con otros funcionarios electos y líderes cívicos, con los socios de la justicia penal y con cualquier otra persona que se comprometa a poner fin a la crisis de la violencia armada en Filadelfia".

Mientras tanto, la ciudad ha superado la marca de 500 homicidios y actualmente se encuentra en 524, el peor año registrado en Filadelfia.