El líder opositor venezolano Manuel
Rosales, contra quien la Fiscalía pidió una orden de detención, está
en un lugar "seguro" en Venezuela, dijo el martes su partido, en medio de
la polémica en torno al caso abierto contra él por supuesta
corrupción.

"Está bajo resguardo" y si se entrega "no será a la justicia,
sino al presidente Hugo Chávez que lo está persiguiendo", afirmó el martes
a la prensa Omar Barboza, presidente de Un Nuevo Tiempo (UNT), el
partido de Rosales, creado tras las presidenciales de diciembre de
2006 en las que fue candidato el dirigente opositor.

Rosales, actual alcalde de Maracaibo, capital del rico estado
occidental de Zulia, del que fue gobernador hasta el año pasado, "no
está fuera del país", aseguró Barboza, en respuesta a las versiones
de diputados oficialistas según las cuales se había "fugado" de
Venezuela.

La Fiscalía venezolana, que acusa al ex candidato presidencial de
enriquecimiento ilícito, solicitó el pasado 19 de marzo a los
tribunales una orden de arresto contra Rosales, pero la petición no
ha sido aún respondida y las autoridades policiales confirmaron hoy
no haber recibido orden alguna para detener al alcalde.

"Hasta que no haya condiciones" de independencia judicial, "se ha
decidido que se mantenga resguardado de la persecución policial",
porque "en este momento no se le permite dar la cara", señaló el
presidente de UNT en rueda de prensa.

El jefe del partido socialdemócrata insistió en que Rosales es
víctima de Chávez y de su "proyecto totalitario militarista que
avanza con mayor fuerza cada día", y recordó que a finales del año
pasado fue el propio jefe del Estado quien anunció la campaña que
entonces denominó "Manuel Rosales vas preso".

En opinión de algunos comentaristas en medios de oposición,
Chávez "no le perdona" a Rosales que haya logrado la alcaldía de
Maracaibo en las elecciones municipales y regionales de noviembre de
2008, en un repunte de presencia mediática en medio de las diversas
corrientes de la dividida oposición venezolana.

En sus declaraciones de hoy, Barboza consideró que los poderes
públicos venezolanos "están secuestrados por Chávez" y afirmó que
ante ello los militantes de UNT harán "todo lo posible por preservar
la integridad de Rosales, su libertad, por encima de cualquier otra
cosa".

El procedimiento judicial contra Rosales comenzó en septiembre de
2004, después de que el secretario en el estado petrolero del Zulia
del partido progubernamental Patria Para Todos (PPT), José Pirela,
denunció al dirigente opositor por supuestamente adquirir numerosos
bienes inmuebles directamente o a través de testaferros.

La investigación determinó, según la Fiscalía, que Rosales "no
logró justificar" recursos que aumentaron su patrimonio en 147.390
bolívares (68.553 dólares).

El líder opositor, que ha negado los cargos y se dice víctima de
"un linchamiento" político, compareció ante la prensa en Caracas
hace menos de una semana, acompañado de otros dirigentes opositores
que le aseguraron su apoyo, al tiempo que criticaban las medidas de
centralización del Gobierno que quitó competencias regionales.

Desde aquella comparecencia, Rosales ha estado ausente de eventos
públicos, lo que alimentó las especulaciones sobre su paradero.

Barboza dijo hoy que Rosales "no tiene tribunal a dónde
concurrir" para defenderse de los cargos que se le imputan, y que
está en una situación de "indefensión total", ya que el juzgado que
lleva su caso en Caracas, adónde fue transferido desde los juzgados
del Zulia, "no trabaja desde la semana pasada".

En una intervención poco después de la rueda de prensa del
partido opositor, el ministro venezolano de Información, Jesse
Chacón, manifestó que Rosales "debe dar la cara" y "asumir su
responsabilidad".

"Si está dentro del país, ¿por qué no sale y da la cara al
país?", dijo Chacón, al ser preguntado sobre la situación por los
periodistas.

El ministro acusó a la oposición de querer "victimizar" al
alcalde de Maracaibo cuando, según él, no se trata de "una cuestión
política", sino "una cuestión referida a la corrupción".