El llamado “Caso Odebrecht” pasará a la historia como uno de los mayores escándalos de corrupción de América Latina. Políticos de todo el continente hispano se han visto afectado por los casos de sobornos que pagaba la multinacional brasileña para conseguir contratos de obras públicas allí donde le interesaba. Pero la corrupción no solo afecta la vida de los políticos que, si se hace justicia y se opone fin a la impunidad, deberán pagar las multas correspondientes y/o cumplir con sus condenas de prisión respectivas. La corrupción afecta la vida de las personas y el potencial de desarrollo de los países latinoamericanos.

Terminar con la corrupción y la impunidad política será uno de los temas principales del  Forum Económico Mundial  para América Latina, que se inauguró este jueves en São Paulo, Brasil. Decenas de políticos, empresarios, periodistas y académicos se reunirán estos días en la capital brasileña para debatir los retos de futuro del continente latinoamericano, desde sus relaciones de comercio exterior con gigantes como China o EE.UU, a problemas internos como corrupción.  

A nivel económico, uno de los temas que más preocupan es la deriva proteccionista adoptada por el presidente de EEUU Donald Trump, que amenaza con imponer aranceles a las importaciones de acero y aluminio, materias primas que América Latina es un proveedor importante. Sin embargo, uno de los temas que más preocupa sigue siendo la corrupción. 

“La corrupción inhibe los sueños y reduce el potencial de los países”, concluyeron un grupo de expertos reunidos este jueves en Sao Paulo en un panel de debate titulado "Breaking the cycle of corruption" (Rompiendo el ciclo de la corrupción). El debate, moderado por la agencia EFE, contó con la  participación de la presidenta de Transparency International, Delia Ferreira, la analista política del Instituto Tecnológico Autónomo de Mexico (ITAM) Denise Dresser y la directora general de Microsoft Brazil Paula Bellizia, además del ministro de Justicia brasileño Torquato Jardim.

“La corrupción ha permeado en América Latina durante muchos años, pero los países de esta región tienen la oportunidad de “avanzar” y poner fin a la “impunidad”, dijo la presidenta de Transparency International, ong que lucha contra la corrupción a nivel mundial.

Los expertos debatieron cómo romper con el ciclo de la corrupción. Entre las medidas propuestas está poner fin a la financiación de campañas electorales por particulares, que ha estimulado casos de sobornos como los que rodean el caso Odebrecht.

“La corrupción es como un tango. Se necesitan dos para bailar. No podemos abordar el problema si solo nos enfocamos en una de las partes. Hay el sector público y el sector privado”, dijo Ferreria durante la mesa de debate.

En Brasil han lanzado la operación “Car Wash” ha llevado a la cárcel a numerosos empresarios y políticos, pero todavía no es suficiente. Bellizia dijo que la tecnología puede ayudar en la lucha contra la corrupción e insistió que “la corrupción inhibe los sueños” de la gente.

Otros temas que se debatirán son el cambio climático, el machismo y el futuro de la democracia en el continente, donde este año se celebran comicios presidenciales en seis países: Brasil, Colombia, Costa rica, Cuba, Paraguay y Venezuela: un total de 350 millones de latinoamericanos – casi el 80% de la población- emitirán su voto. La pregunta es si elegirán mantener el status quo o elegir candidatos que prometan cambiar la corriente política y romper el orden actual, observa un informe publicado en la web del Forum.

De acuerdo con el Proyecto de Opinión Pública de América Latina (LAPOP), el apoyo a la democracia en América Latina está en franco declive. Los crecientes conflictos sociales y políticos, los mayores niveles de inseguridad entre los ciudadanos y los graves escándalos de corrupción en México y Brasil (inmediatamente posteriores a los escándalos en Honduras y Guatemala) siguen planteando problemas para gobernar en la región.

En cuanto a la economía, aunque se espera que crezca más en 2018 que en 2017, este crecimiento seguirá siendo bajo, de solo un 2,2 %, según el informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) de la ONU.