El dolor del parto tiene una serie de
efectos beneficiosos para la mujer y el bebé que se omiten cuando se
opta por la epidural, aunque este tipo de anestesia sea útil e
imprescindible en algunos casos.

Así lo afirma Denish Walsh, experimentado comadrón y profesor de
la universidad de Nottingham, en un artículo publicado en la revista
"Evidence based midwifery", donde explica que el dolor es un rito de
transición que ayuda a regular el alumbramiento.

Según Walsh, además de contribuir claramente a la fisiología delparto, ayuda a fortalecer el vínculo entre madre e hijo y prepara a
la mujer para la responsabilidad de la maternidad.

Sin menospreciar el valor de la epidural, que puede ser
fundamental en algunos casos, el profesor apunta que su uso ha
aumentado mucho en los últimos veinte años, pese a la disponibilidad
de otras alternativas de gestión del dolor menos invasivas.

Entre las ventajas de optar por un parto natural, si no hay
razones médicas que recomienden otra vía, está el disfrutar de ese
ritmo fisiológico que culmina con el nacimiento del bebé, junto con
el hecho de que el propio dolor induce la liberación de endorfinas,
necesarias para poder hacerle frente.

Walsh apunta que algunos estudios han demostrado que la anestesia
epidural aumenta la probabilidad de tener que inducir las
contracciones con tratamientos hormonales, y es más frecuente el uso
de fórceps para ayudar a salir al bebé.

En el Reino Unido, el uso de epidurales aumentó un 17 por ciento
entre 1989 y 1990, y un 33 por ciento del 2007 al 2008.

El profesor recomienda al Servicio Nacional de Salud (NHS por sus
siglas en inglés) ofrecer a todas las parturientas alternativas de
alivio del dolor como yoga, masaje y piscinas.