A los 64 años, Ros-Lehtinen fue elegida el pasado noviembre para la reorganización del distrito 27, un tramo del Condado sureste de Miami-Dade, altamente demócrata, pero la congresista ha anunciado que se retirará al final de su período.

“Ha sido un gusto y un gran honor servir a nuestra comunidad durante tantos años y ayudar a los electores cada día de la semana. Sencillamente dijimos ‘Es momento de dar un nuevo paso’”, dijo la congresista en una declaración al Miami Herald.

Su imprevisto retiro marca el cierre de un capítulo en el que Ros-Lehtinen rompió los esquemas políticos, siendo la primera latina de origen cubano en el Congreso.

Asimismo, le permitirá a los demócratas escoger un asiento en el congreso para Florida del Sur en el 2018.

Ros-Lehtinen ha estado en el Congreso durante más tiempo que ningún otro legislador de la Florida. Ingresó reemplazando al ícono político Claude Pepper y su director de campaña fue Jeb Bush. Según el Miami Herald, Marco Rubio fue su pasante en algún momento.

A pesar de algunas insinuaciones sobre su descontento con la administración actual, Ros-Lehtinen aseguró que no abandona el Congreso por diferencias con el Presidente Trump o con la mayoría republicana. Por el contrario, sencillamente cree que “Debo seguir adelante”.

“Estaría hablando con ustedes aún si Hillary Clinton fuera presidente”, aseguró. Siendo representante del distrito 27 de Florida, la Congresista ayudó a que la ex candidata ganara en su condado contra Donald Trump, con un margen de 20 puntos porcentuales, el mayor margen de cualquier asiento Republicano en el país.

Ros-Lehtinen venció a su contrincante Demócrata Scott Fuhrman por 10 puntos en su última reelección, y está segura de que si decidiera seguir en el puesto, sería nuevamente reelecta. “No tengo ninguna duda de que no sólo ganaría esta elección, sino que sería por un gran porcentaje (…) Tan sólo me di cuenta de que podía seguir siendo electa, pero no se trata ya de eso”.

Tanto Ros-Lehtinen como su marido, el antiguo abogado de Miami Dexter Lehtinen, han asegurado que tan sólo desean pasar más tiempo con su familia.

Tres demócratas han anunciado sus candidaturas por el puesto de la Congresista: Scott Fuhrman, la Comisionada de Miami Beach Kristen Rosen González y Michael Hepburn.

Ros-Lehtinen será recordada como la maestra que luchó por los derechos educativos, logrando aprobar el programa de prepago de matrícula en Florida; apoyó abiertamente a la comunidad LGBT, y durante sus últimos meses se dedicó a luchar por que Alemania ofreciera una restitución a las víctimas del Holocausto.

El Congreso despide con mucho afecto a quien Fidel Castro llamara “la loba feroz”, Ileana Ros-Lehtinen.