El ex líder de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes, Tom DeLay, fue sentenciado hoy a tres años de cárcel por su participación en un plan para canalizar dinero de corporaciones a candidatos en 2002.

DeLay, que estuvo en la Cámara Baja entre 1984 y 2006 y fue líder de la mayoría republicana de 2003 a 2005, fue sentenciado a tres años de prisión por un cargo de conspiración y diez años de libertad condicional por el cargo de lavado de dinero.

El juez Pat Priest dictó la sentencia poco después de que el fiscal Steven Brand, insistiese en el tribunal en que DeLay "tiene que ir a la cárcel ya" y que eso enviaría el mensaje de que nadie está por encima de la ley.

La fiscalía había pedido una sentencia mínima de diez años al argumentar que ante el juez que DeLay demostró una "falta general de arrepentimiento" tras su condena.

El abogado defensor, Dick DeGuerin, sin embargo, consideró que el veredicto de culpabilidad por parte del jurado ya era "suficiente consecuencia".

En este caso, DeLay optó por que fuese el juez el que emitiera la sentencia.

DeGuerin dijo que DeLay apelará el veredicto del jurado del condado Travis, que lo declaró culpable el pasado 24 de noviembre por cargos de lavado de dinero y conspiración en conexión con donaciones corporativas en 2002.

En concreto, DeLay fue acusado de lavado de dinero, por una cantidad de 190.000 dólares, a través del Comité Nacional Republicano y dirigidos a siete candidatos estatales en Texas.

Una ley estatal de Texas prohíbe que los candidatos utilicen donaciones de las empresas, de forma directa o indirecta, para sus campañas electorales.

Según la acusación, DeLay había emprendido esfuerzos en 2002 para que el Legislativo estatal de Texas quedase en manos republicanas y, de esa forma, los legisladores pudiesen demarcar nuevos distritos electorales a favor de los republicanos.

DeLay afrontaba una pena máxima de 99 años en prisión y una multa de hasta 20.000 dólares.