
Especies invasoras en P.Rico dañan fauna y agricultura
Las especies exóticas introducidas como mascotas en Puerto Rico se han convertido en un grave problema para el país al reproducirse por toda la geografía de la…
Las especies exóticas introducidas como mascotas en Puerto Rico se han convertido en un grave problema para el país al reproducirse por toda la geografía de la isla caribeña y causar daños a la agricultura y fauna autóctona.
Varios tipos de monos, iguanas, caimanes y boas son una muestra de especies provenientes de América Central y del Sur, introducidas en muchos casos de forma ilegal, que han modificado la fauna de la isla y creado un problema al que ahora se enfrentan las autoridades puertorriqueñas.
El director de la Unidad de Vida Silvestre del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Ángel Atienza, explicó que la gran presencia de especies exóticas invasoras en la isla caribeña es consecuencia del gusto de los puertorriqueños por animales poco comunes.
Atienza señaló que su departamento se dedica a combatir la reproducción de esas especies ajenas al hábitat de Puerto Rico, aunque, a veces, también es necesaria la captura de animales tan poco comunes como tigres o incluso osos, como el caso de un ejemplar de más de un metro localizado la pasada semana en Bayamón.
El funcionario matizó que a parte de casos más puntuales como el del oso negro americano de Bayamón, el principal problema de Puerto Rico es que algunas especies exóticas invasoras han conseguido establecerse de forma definitiva en la isla.
Atienza se refirió en primer lugar a la Iguana Verde, llegada a la isla como mascota pero asilvestrada y extendida por toda la geografía local al no contarse con predador natural en el territorio puertorriqueño.
Agregó que la Iguana Verde daña cultivos en general y se come el mangle, un árbol que crece en las desembocaduras de cursos de agua dulce y tiene un importante desempeño en la protección del terreno contra huracanes.
La Iguana Verde se ha expandido de forma desproporcionada en Puerto Rico debido al clima tropical de la isla y a que las hembras de esta especie ponen un promedio de 35 huevos al año.
Atienza resaltó también la presencia de primates, que pueden observarse en los campos de Puerto Rico en las especies de Mono Rhesus, Mono Patas y Mono Ardilla, todos introducidos hace décadas con propósitos científicos.
Los monos, concentrados en la zona este y el área de Sábana Seca, destruyen cultivos, ponen en peligro a especies endémicas y son potenciales transmisores de enfermedades a los humanos.
Los caimanes son otra especie del continente americano traída a Puerto Rico y extendida por la isla debido a su fácil adaptación a un clima tropical muy similar al de donde proceden y por no existir predador natural en la isla que pueda combatir su avance.
Atienza recordó que hace unas semanas fue localizado un caimán que confundido alcanzó un aparcamiento de un concurrido centro comercial del área este de la isla, una muestra de la proliferación de esta especie invasora.
Caso parecido es el de las boas, en especial la Boa de Cola Roja de Colombia, de la que, dijo, "atrapamos cinco o seis por semana", de una longitud que puede superar los dos metros y que, de nuevo, se convierte en un problema al no existir un predador natural.
El funcionario aclaró que las aves exóticas invasoras constituyen también una amenaza que, sin embargo, es menos conocida a nivel popular que la que suponen los animales.
"La Cotorra Monje y el Perico Amarillo son las aves que más problemas nos plantean por su rápida expansión", subrayó, tras matizar que se trata de especies autóctonas de Sudamérica.
La Cotorra Monje construye nidos comunitarios en los que se reúnen hasta una docena de parejas, lo que provoca la competencia de espacio y alimentos con las especies locales, mientras que la acción más nociva del Perico Amarillo es su tendencia a dañar los árboles donde se ubica.
La lista de especies exóticas invasoras repartidas por la isla y con repercusiones para el hábitat y fauna local incluye a la mangosta, el langostino azul australiano, la almeja asiática, el pez Koi, el Jacinto de agua y la Melaleuca, entre otros.
El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales insiste en que los puertorriqueños que entreguen este tipo de especies no serán sancionados legalmente.
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