Las elecciones son la máxima expresión de participación ciudadana en las democracias occidentales, como la estadounidense. Y en Filadelfia -cuna de la democracia nacional- se celebran este martes unas bien particulares.

Se trata de las elecciones extraordinarias del Distrito 197, en North Philly; una jornada en la que se elegirá al reemplazo de la representante estatal demócrata Leslie Acosta, quien se vio forzada a abandonar el cargo en enero luego de haber sido hallada culpable en un caso por malversación de fondos federales.

Pero lo que llama la atención de estas elecciones son dos o tres aspectos. El primero tiene que ver con que los habitantes de este distrito -de mayoría demócrata y latina- solo encontrarán una opción en el tarjetón, la candidata republicana Lucinda Little, quien representa solo al 5 por ciento de los electores registrados para votar e identificados como miembros de ese partido. 

Todo porque al candidato demócrata Emilio Vázquez -quien supuestamente representaría al 85 por ciento del electorado (latino y demócrata) le agarró la noche para inscribirse como tal: lo hizo un día después de la fecha estipulada y ahora compite como candidato “write-in” (una figura que acude a la memoria de cada elector para que este, a la hora de marcar su opción preferida, escriba en el tarjetón el nombre de un candidato que no aparece allí.

Por otro lado está la candidata verde Cheri Honkala -que también se presenta a estas elecciones bajo la figura del “write-in”- quien podría llevarse la victoria si se tiene en cuenta que para esta campaña exprés reunió $88.570, una suma poderosa comparada con las de sus contendientes Little ($7.296) y Vázquez ($1.425).

Como se ven las cosas, todos los candidatos tienen buenas razones para sentirse ganadores: Little, porque es la única en el tarjetón; Vázquez, porque aunque no aparece en el ballot es un demócrata en un distrito dominado por su partido; y Honkala porque, a pesar de ser del partido verde, reunió el dinero suficiente para llevar su mensaje a cada hogar del 197.

Los resultados de esta jornada pueden demorar en conocerse dada la naturaleza atípica y la presencia de varios candidatos "write-in".