Raúl Yzaguirre podrá convertirse en el primer embajador estadounidense cuyo nombre, antes de asumir el cargo, lo lleven un instituto de políticas (en la Universidad de Texas, Pan American), una escuela charter (en Houston) y todo un edificio a sólo pasos de la Casa Blanca.

El 30 de noviembre, tres días después que el presidente dominicano Leonel Fernández anunciara prematuramente su aprobación de Yzaguirre como embajador ante su país, el presidente Obama hizo el nombramiento a embajador del campeón de los derechos civiles.

El nombramiento, que requiere confirmación del Senado estadounidense, es uno de una serie que hiciera Obama desde que la coherencia de su política hacia América Latina cayó bajo escrutinio crítico.

Llega a colación de la confirmación el 3 de noviembre de Arturo Valenzuela como subsecretario de estado para Asuntos del Hemisferio Occidental.  Valenzuela anteriormente fue asistente especial del presidente durante la administración de Clinton. Sirvió en el Consejo de Seguridad Nacional con enfoque en los asuntos interamericanos.

Más recientemente, Valenzuela fue profesor de gobierno y director del Centro para Estudios Latinoamericanos en la Georgetown University. Reemplaza al subsecretario de Estado Thomas Shannon, quien fue nombrado embajador estadounidense ante Brasil.

El nombramiento de Yzaguirre, y el movimiento de otros individuos claves, incluyendo el nombramiento que hiciera Obama de Carlos Pascual, anterior director de política extranjera en la Brookings Institution, a embajador ante México podrá ser señal de una lenta pero importante presentación de un equipo con una amplia gama de experiencia.

El listado corto de atención retrasada estadounidense a temas tiene que hacer con el narcotráfico, Cuba, Honduras, Hugo Chávez, Evo Morales, temas que tradicionalmente le han quitado el oxígeno del aire escaso de mejor comprensión de América Latina.

El presidente de Brasil, Lula da Silva, por ejemplo, ha dado voz públicamente a su decepción con el fracaso de Estados Unidos con tener una vista más amplia de América Latina.

Yzaguirre no es ningún extraño para América Latina.

Una de mis primeras observaciones de Yzaguirre llegó en 1993 cuando, en un hotel atrapado por la nieve en Washington, D.C., dirigió a un grupo de planificación que organizó una estrategia para convencer a un amplio grupo de dirigentes latinos a respaldar el propuesto Tratado de Libre Comercio Norteamericano.

Al siguiente año fue parte de una delegación que coordinara el ex presidente Jimmy Carter para observar los comicios presidenciales de México. Durante aquella misión, viajó al estado de Chiapas, el cual acababa de pasar por un levantamiento del Ejército Zapatista de Liberación Nacional.

Los nombramientos recientes de la administración podrán ser señal de una nueva conciencia del hemisferio dentro del equipo de políticas de Obama. Una evaluación realista podrá ser muy diferente cuando se considera cómo la China y otros países asiáticos han descubierto el comercio estratégico y la importancia de mercado de algunos lugares latinoamericanos.

Las rutas navieras que salen de la zona del Canal de Panamá a puertos estadounidenses y desde y hacia países de los Tratados de Libre Comercio Norteamericano y Centroamericano cobran cada vez mayor importancia para el comercio mundial.

La República Dominicana es miembro del TLC Centroamericano, a pesar de ser un país del Caribe. Está ubicado estratégicamente entre Cuba y Puerto Rico, comparte la isla con Haití, donde la inmigración (de Haití), el comercio y el desarrollo económico se sopesan como temas de importancia. Yzaguirre, de 70 años, es una opción sorprendente pero lógica de una persona que piensa más allá de los límites cotidianos.

Yzaguirre reemplaza a P. Robert Fannin, anterior presidente del partido republicano en Arizona.

La publicación por internet, Dominican Today, describió sus tres años como embajador de “breves e insípidos”. Antes de Fannin, Hans H. Hertell, activista republicano de Puerto Rico, fue embajador desde el 2001.

Además de Yzaguirre, Obama propuso a Bisa Williams, hasta ahora responsable para Cuba, el Caribe y Centroamérica en la sección para América Latina en el Departamento de Estado, como nueva embajadora en Níger.

[José de la Isla redacta un comentario semanal para Hispanic Link News Service y es autor de The Rise of Hispanic Political Power (2003). Comuníquese con él a: [email protected]].

Larga trayectoria como defensor

Criado en San Juan, Texas, Yzaguirre se conoce más por su servicio como presidente del Consejo Nacional de La Raza (NCLR) desde 1974 al 2004.  Bajo su liderazgo, La Raza creció a tener 35.000 miembros en 41 estados, Puerto Rico y el Distrito de Columbia.

Yzaguirre también trabajó como vicepresidente en el Centro para el Cambio Comunitario en Washington. Entre 1969 y 1963 fundó dos organizaciones de asesoramiento para empresas, Interstate Research Associates e InterAmerica Research Associates.

Es miembro vitalicio del Consejo sobre Relaciones Extranjeras.  Desde el 2004, ha servido como profesor presidencial en la Universidad Estatal de Arizona.

Yzaguirre, defensor de los derechos de los inmigrantes hispanos, hijo de mexicanos, sustituirá en el cargo a Robert Fannin, quien tras un breve ejercicio en el país se retiró a principios del año tras la victoria del presidente estadounidense, Barack Obama.

Yzaguirre es director ejecutivo del Centro para Desarrollo Comunitario y Derechos Civiles de la U. de Arizona y fue analista en la Oficina Estadounidense para la Oportunidad Económica, fue además nombrado miembro de la Comisión presidencial para la Excelencia Educativa de los Hispanos.

Como miembro del Instituto Nacional para la Democracia, ha supervisado varias elecciones presidenciales en América Latina.