El miércoles 3 de febrero el Dr. Miguel Cardona, candidato a Secretario de Educación del Presidente Biden, abordó varios temas polémicos en su primera audiencia de confirmación en el Senado, como la condonación de los préstamos estudiantiles, la participación de los transexuales en los deportes femeninos y la forma de cumplir la promesa de Biden de reabrir las escuelas en sus primeros 100 días de mandato. 

Si Cardona es confirmado, heredará la crisis educativa provocada por la pandemia de coronavirus. 

No aportó ideas concretas sobre cómo podrán volver los niños a la escuela, pero sí mencionó que la distribución de vacunas debe ser prioritaria para los educadores. 

En diciembre de 2020, Cardona acaparó la atención nacional cuando Biden anunció su nominación para dirigir el Departamento de Educación, pero antes de eso, Cardona era un maestro de cuarto grado que ascendió rápidamente en los rangos administrativos. 

En agosto de 2019, se convirtió en el primer latino en dirigir el Departamento de Educación de Connecticut, donde pasó la mayor parte de su tiempo gestionando el caos que la pandemia infligió a las escuelas estatales. Como comisionado de educación de Connecticut, impulsó la reapertura de las escuelas, citando el aumento de las brechas de rendimiento que se agravaron por el aprendizaje a distancia. 

A diferencia de la anterior Secretaria de Educación, Betsy Devos, Cardona se aseguró de escuchar las preocupaciones de los sindicatos de profesores. Los sindicatos de su estado natal deseaban un enfoque más conservador para la reapertura, y sus opiniones chocaron a veces, pero en última instancia, elogiaron su nombramiento. 

Cuando se le preguntó por las escuelas concertadas, Cardona explicó que no se opone activamente a ellas, pero sugirió que su enfoque sería otro. 

"Reconozco que hay excelentes ejemplos de escuelas concertadas... Sé que también hay ejemplos fenomenales de escuelas de barrio. Es realmente importante que apoyemos todas las escuelas, incluidas las de barrio que suelen ser la primera opción para las familias de esa comunidad", dijo. 

Los momentos más tensos se produjeron cuando varios senadores republicanos presionaron a Cardona para que compartiera su opinión sobre si se debería permitir a los estudiantes transgénero competir en competiciones deportivas que se correspondan con su identidad de género. 

El Tribunal Supremo dictaminó recientemente que el Título IX, la ley federal que prohíbe la discriminación por razón de sexo, se aplica también a la orientación sexual y la identidad de género. 

Devos afirmó que esta sentencia no se aplica al Título IX, pero Cardona, que ha sido testigo de cómo se desarrolla el asunto en Connecticut, sugirió que empezaría a aplicar la sentencia. 

Cardona también se comprometió a defender los derechos civiles de todos los estudiantes, independientemente de su identidad de género, haciendo hincapié en que era "críticamente importante" y la "responsabilidad legal de las escuelas" para garantizar que los estudiantes transgénero tienen acceso a la igualdad de oportunidades en relación con las actividades extracurriculares. 

Al ser preguntado por la condonación de los préstamos estudiantiles, Cardona repitió su apoyo al plan del presidente de respaldar la acción del Congreso para cancelar 10.000 dólares de deuda estudiantil por prestatario. También dijo que trabajaría con "nuestros senadores y nuestra gente del Congreso para apoyar un plan que proporcione algún alivio a nuestros estudiantes en la educación superior".

"La universidad es el camino hacia el éxito continuado y tenemos que asegurarnos de que nuestros estudiantes siguen teniendo acceso a ella y de que se les apoya en este proceso", sentenció Cardona. 

También declaró que se priorizará la cancelación de la deuda para las comunidades más afectadas. 

"Tenemos que evaluar el daño que está causando [la deuda estudiantil]... y asegurarnos de que estamos dirigiendo el apoyo a los estudiantes que más lo necesitan". 

Para muchos estadounidenses la audiencia del 3 de febrero fue la primera oportunidad de escuchar las opiniones de Cardona sobre diversos temas. 

Aunque no ha podido satisfacer a todos los presentes en la audiencia, su experiencia en el sector, su pasión por la educación bilingüe y su defensa de la educación en la escuela pública están propiciando un cambio muy necesario para el país.

Es evidente que Cardona, si es confirmado, está dispuesto a asumir el reto de resolver los numerosos problemas educativos a los que se enfrenta la nación, de forma polifacética. 

Tras aceptar el nombramiento de Biden el pasado mes de diciembre, dijo a NPR: "Yo, al ser bilingüe y bicultural, soy tan americano como el pastel de manzana y el arroz con frijoles".