El presidente de El Salvador,
Mauricio Funes, llamó hoy a los miles de damnificados de los
deslizamientos de tierras e inundaciones causadas por las lluvias
registradas este fin de semana a superar esta tragedia, que se ha
cobrado al menos 130 vidas.

"Lamento la pérdida irreparable de muchos niños y niñas, hombres
y mujeres en edad productiva, abuelos y abuelas que fallecieron
soterrados", declaró hoy Funes en la localidad de Verapaz, donde
visitó a algunos de los miles de afectados.

El gobernante, acompañado por su esposa, Vanda Pignato, recorrió
hoy esa población situada a 48 kilómetros al este de San Salvador y
devastada entre el sábado y la madrugada del domingo por un río de
lodo y piedras.

El ministro de Gobernación, Humberto Centeno, confirmó que esas
lluvias han dejado 130 muertos y 13.680 personas albergadas en 118
refugios temporales habilitados en 7 de los 14 departamentos del
país, tras las fuertes lluvias registradas a raíz de un sistema de
baja presión en el Pacífico incrementado por el paso del huracán
"Ida" por el Caribe.

Agregó que entre las víctimas mortales "hay un aproximado de 49
menores", con edades de entre 2 y 17 años.

"Le pido al pueblo de Verapaz que tome fuerzas para salir
adelante, tenemos que superar la tragedia", agregó Funes, quien
cinco meses después de asumir el cargo afronta una emergencia que
hizo revivir en el país las imágenes dejadas en 1998 por el huracán
"Mitch", que causó unos 10.000 muertos en Centroamérica y el Caribe.

"En tres, cuatro horas se concentró una precipitación en una
magnitud similar a la que enfrentamos años atrás con el 'Mitch', con
la única diferencia que ahí, esa precipitación, se distribuyó a lo
largo de cinco días, aquí el 80 por ciento de la precipitación se
concentró en tres, cuatro horas", explicó Funes.

El Programa Mundial de las Naciones Unidas (PMA) advirtió en un
comunicado divulgado hoy en San Salvador que en los próximos días
alrededor de 10.000 personas necesitarán asistencia alimentaria
urgente debido a los efectos de las lluvias.

"La intensidad de las lluvias (...) ha superado a las registradas
durante el huracán 'Mitch' hace ya 11 años", declaró Dorte
Ellehammer, representante del PMA en El Salvador, e indicó que "este
desastre ha comprometido la seguridad alimentaria de miles de
personas para los próximos meses".

El director de Protección Civil, Jorge Meléndez, indicó que han
sido reportados 108 deslizamientos en todo el país, 1.835 viviendas
afectadas, 209 casas totalmente destruidas, 18 puentes afectados, 13
grandes inundaciones y 12 desbordamientos de ríos.

Centeno anunció que Guatemala, Nicaragua y Venezuela han
anunciado ayuda para los damnificados.

Por otra parte, Funes ratificó el compromiso de su Gobierno de
que "no va dejar sola la población", aunque admitió que no tiene
suficientes recursos.

En ese contexto, el mandatario llamó a la Asamblea Legislativa a
que le autorice la reorientación de 300 millones de dólares en
créditos aprobados por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y
el Banco Mundial (BM), a fin de destinarlos a la financiación de su
plan anticrisis y a la atención de esta tragedia.

"Vamos a destinar 150 millones para atender el plan anticrisis y
los 150 millones restantes vamos a utilizarlos en atender las
necesidades que han surgido con la emergencia", sostuvo Funes, cuyo
Gobierno requiere del apoyo de dos tercios de los diputados (56 del
total de 84) para usar esos recursos.

Anunció, además, que prevé acudir a la comunidad internacional
para conseguir recursos destinados a los planes que queden sin
financiación, debido a la reorientación de los préstamos.

"Vamos a hacer una solicitud nueva a la Asamblea para que nos
autoricen una nueva contratación, ya sea de préstamos por 300
millones de dólares o la emisión de nuevos bonos por la misma
cantidad", indicó Funes, aunque aseguró que "ningún dinero es
suficiente para hacerle frente a los problemas que tiene el país".