Nota del editor: Carlos Nogueras ha contribuido a este reportaje.

"En los tres años que llevo en el Ayuntamiento, he dicho a todo el que me ha querido escuchar que necesitamos un enfoque más urgente e integral de la violencia armada".

Así lo afirma la concejala del distrito 3 de Filadelfia Jamie Gauthier, una firme aliada de Helen Gym en la ciudad que presentó a su colega, ahora candidata a la alcaldía, al tiempo que ésta daba a conocer una amplia agenda para abordar el problema más acuciante de la ciudad. 

El plan de seguridad comunitaria de Gym, un programa largamente esperado que vio la luz por primera vez el lunes 17 de abril en el parque infantil Miles Mack, aborda reformas de personal, la respuesta de la ciudad a los incidentes violentos, el fomento de la participación vecinal y un amplio plan dirigido a los jóvenes. 

"Espero que hoy sea una conversación sobre lo que hace falta para dirigir una Filadelfia más segura, más fuerte y más sana, porque no me presento a la alcaldía sólo para decir 'la violencia con armas de fuego tiene que disminuir', me presento a la alcaldía porque la gente tiene que vivir mejor", dijo Gym al pronunciar su discurso público. 

Gym, en uno de los programas más extensos publicados por un candidato hasta la fecha, habla de la necesidad de restablecer la seguridad pública básica, empezando por un estado de emergencia que reúna a los organismos de la ciudad y comparando la respuesta con el planteamiento de Filadelfia ante la pandemia COVID-19.

La agenda pretende mejorar la dotación de personal, desplegando a los agentes "de acuerdo con las prioridades más altas", y volver a formar al Departamento de Policía de Filadelfia "en torno a la policía de proximidad". 

Y de forma similar a otras plataformas, el plan de Gym espera retirar a los agentes de las tareas de oficina asignando la carga administrativa a "civiles formados" en un proceso denominado civilización, de modo que los agentes "estén en la calle, estableciendo relaciones con los miembros de la comunidad" y puedan dar prioridad a las preocupaciones urgentes "relacionadas con la violencia." 

La comunidad desempeñará un papel importante

Partes significativas de la plataforma de seguridad comunitaria de Gym se apoyarán en miembros de la comunidad para intervenir en una serie de escenarios en un esfuerzo mayor que revise la forma en que la ciudad aborda la violencia armada, según una copia avanzada del plan de Gym. 

Si es elegido alcalde, Gym "aumentará y perfeccionará los nuevos esfuerzos de investigación" que se centrarán en los tiroteos no mortales convocando reuniones en los 21 distritos de patrulla y "reunirá a los capitanes de policía, agentes de ronda, agencias municipales, proveedores de servicios y líderes comunitarios para identificar los puntos conflictivos", reza el plan. 

Gym también se comprometió a evaluar periódicamente la financiación municipal contra la violencia para garantizar "el retorno de los esfuerzos de prevención de la violencia" dirigidos por organizaciones comunitarias que, prosigue el plan de Gym, "dispondrán de los recursos y el apoyo necesarios para ofrecer programas y servicios, así como para recopilar datos adecuadamente".

Apoyo a las víctimas

Citando la responsabilidad del gobierno de reconocer las "estrategias clave", el plan de Gym pide aumentar el apoyo "a las víctimas y supervivientes de la violencia" "proporcionándoles recursos, compensaciones, apoyo en salud mental, mediación en conflictos y [la] atención que merecen". 

"Es una vergüenza cómo tratamos a las víctimas en esta ciudad. Se les trata sólo en su uso para la persecución y no como se nos trata a los vecinos", dijo Gym en su discurso. 

Parte de su estrategia en este sentido es envolver a la víctima en un sistema de apoyo financiado por el gobierno, ya que, según el plan de Gym, las víctimas tienen muchas probabilidades de convertirse ellas mismas en tiradores. 

Con la esperanza de "comprometer inversiones históricas en atención mental y conductual basada en pruebas" para las víctimas de tiroteos violentos, el programa de Gym pretende ampliar la actual línea telefónica de prevención de la violencia, que funciona las 24 horas del día, "formando al personal crítico para que pueda conectar más eficazmente a las familias afectadas por la violencia armada con los servicios de asesoramiento sobre traumas". 

Para ello, Gym pretende reforzar la mano de obra terapéutica, formando a los profesionales en servicios de trauma "culturalmente sensibles", "estableciendo becas o incentivos de becas con colegios y universidades locales para aumentar el número de graduados que entran en este campo". 

En particular, el plan de Gym pretende crear un fondo gestionado por la ciudad para proporcionar "préstamos rotatorios sin intereses hasta que puedan tramitarse los reembolsos estatales de asistencia a las víctimas", según el programa. 

Programación para jóvenes 

El plan de Gym también pretende ampliar los programas para jóvenes, especialmente en las zonas más expuestas a la violencia armada. Se aseguraría de que los centros recreativos de la ciudad estén abiertos y cuenten con el personal adecuado para poder ofrecer programas por las noches y los fines de semana, haciendo hincapié en intereses como los deportes, las artes y la música, así como proporcionando apoyo en la resolución de conflictos y la atención informada sobre traumas. 

Supervisaría la coordinación entre el Fiscal del Distrito y el distrito escolar sobre el apoyo a los jóvenes que abandonan el sistema de justicia juvenil, incluida la colaboración con los Departamentos de Servicios Humanos estatales y locales para crear alternativas al internamiento de los jóvenes en contacto con el sistema de justicia.

Seguridad infantil 

La antigua maestra de Filadelfia también quiere hacer más seguras las zonas escolares tras el aumento de la violencia creando rutas seguras de ida y vuelta a la escuela, lo que empieza por invertir en más guardias de cruce y monitores de seguridad comunitaria. 

Para evitar que sigan produciéndose vacantes persistentes en estas funciones, el plan de Gym creará oportunidades de puestos a tiempo completo que, a cambio, también prestarán el apoyo necesario en materia de clima y absentismo escolar en las escuelas de la ciudad. También se pondría a disposición de los alumnos transporte gratuito para evitar que caminen por callejones o zonas inseguras. 

Hacer de cada escuela una escuela comunitaria

El plan de Gym pretende hacer de cada escuela una escuela comunitaria, que empiece por estar abierta para el desayuno y los programas extraescolares hasta al menos las 6 de la tarde, incluidos los de artes y oficios, bienestar y tutoría. 

Su plan incluiría también la reapertura de todas las piscinas, que forma parte de su plan decenal de modernización de las escuelas y que, en su opinión, mejorará la seguridad y conectará a los jóvenes con el empleo. En las bibliotecas y centros recreativos de las zonas de alto riesgo también habría trabajadores sociales clínicos y asesores de vivienda y empleo que ayudarían en la gestión de los casos familiares y el acceso a los recursos.

Mejorar la calidad de vida del vecindario

Los servicios municipales han sido otro de los temas más acuciantes para los votantes, con barrios específicos que se enfrentan a un descenso en la recogida de basuras. 

Gym dijo que hablaría con todos los organismos municipales para empezar a limpiar e iluminar las calles de la ciudad subvencionando la reparación de viviendas, mejorando la recogida de basuras, limpiando y ampliando las zonas verdes y abordando el problema de los vertidos ilegales. 

El Departamento de Propiedad Pública colocaría más cámaras de vigilancia en las propiedades públicas con el Programa de Mejora de la Vida Comunitaria (CLIP), liderando las limpiezas en las 57 manzanas más afectadas por la violencia armada, mientras que el Mural Arts también ampliaría su programa de aprendizaje remunerado Guild para personas afectadas por la justicia. 

Y para gran entusiasmo de muchos residentes, dijo que también daría prioridad a la retirada de vehículos abandonados, con la esperanza de retirar 10.000 vehículos en sus primeros 100 días en el cargo.

Otro aspecto del plan de Gym garantizaría a todos los residentes el acceso a las fiestas de barrio y a los actos de creación de comunidad durante los veranos, especialmente en las zonas en las que históricamente se han denegado los permisos a causa de la violencia. 

Se enviarían patrullas a pie y en bicicleta a los corredores comerciales para ayudar a prevenir los delitos contra la propiedad dirigidos a las pequeñas empresas y ayudarlas a recuperarse tras los atentados, así como para mejorar la interacción de las fuerzas del orden con las empresas propiedad de inmigrantes. 

Garantizar el éxito de los ex reclusos

El plan de Gym también aborda las cárceles de la ciudad y sus programas de reinserción para que todos los ciudadanos que regresan puedan participar y reincorporarse a la vida comunitaria. Esto incluye la asignación de fondos a la Asociación de Defensores de Filadelfia para contratar a más defensores públicos, lo que reduciría la enorme cantidad de tareas, y los acusados estarían así mejor representados. 

El aumento de la financiación también permitiría contratar a más trabajadores sociales para que las personas implicadas en el sistema judicial tengan acceso a recursos de vivienda, salud mental, formación y colocación profesional y tratamiento de drogodependencias. 

También espera reducir lo que ella denomina la dependencia de las cárceles de los alojamientos segregados, que como resultado ha provocado impactos en la salud mental que repercuten en la seguridad de la comunidad tras la puesta en libertad de dichas personas.

Mejorar las relaciones entre la policía y la comunidad

Las malas relaciones entre la policía y la comunidad se abordarían en el plan de Gym con reformas punteras para proteger contra el uso excesivo de la fuerza y crear nuevas directrices a seguir por las fuerzas del orden. 

Habría auditorías periódicas de calidad de las investigaciones internas del departamento de policía y audiencias relacionadas con las denuncias de mala conducta. 

En cuanto al controvertido método policial de "parar y cachear", la ciudad utilizaría los datos comunicados en virtud del Decreto de Consentimiento federal Bailey, y reduciría el número de casos de "parar y cachear" que Gym califica de estrategia fallida de lucha contra la delincuencia y perjudica las relaciones entre la policía y la comunidad.

Golpe a la detención y cacheo de Cherelle Parker

En medio de los encendidos discursos de Gym, del concejal Gauthier y de otros organizadores comunitarios que pronunciaron discursos, la campaña no dudó en arremeter contra la propuesta de Cherelle Parker de aplicar la forma constitucional de detención y cacheo.

"Tenemos que elegir en estas elecciones. Tenemos que elegir entre personas que sólo han hablado de seguridad en términos de vigilancia policial y encarcelamiento masivo", dijo Gym.

"Otros candidatos están invocando las prácticas fallidas de detención y cacheo, y están armando el miedo en este momento. Tampoco vamos a encontrar respuestas holísticas en suposiciones simplistas de que alguna carpeta que adoptemos de otra ciudad va a resolver nuestros problemas."