Pasó casi una hora antes de que David Oh pronunciara oficialmente las palabras: "Me presento a la alcaldía de Filadelfia", y su discurso de anuncio duró 10 minutos. 

Rodeado de fervientes comunidades minoritarias que abarcan desde Asia a Sudamérica, Oh anunció el lunes 13 de febrero que se une a la carrera por la alcaldía y es el único republicano en la papeleta que se ha presentado hasta ahora. 

Oh -ex concejal de distrito que a mediados de enero insinuó su dimisión- abandona el Ayuntamiento tras anunciar su campaña oficial a la alcaldía con el pleno respaldo del Partido Republicano de Filadelfia y de una serie de líderes comunitarios que, durante una hora, ofrecieron testimonios en su favor. 

Oh, el primer estadounidense de origen asiático que ocupa un cargo en la política local de la ciudad, recordó sus victorias y derrotas mientras competía por el cargo, señalando sus anteriores contiendas por el ayuntamiento y diciendo: "Es hora de que ponga fin a ese proceso. No creo que en un mandato más pueda hacer lo suficiente para justificar presentarme".

Llevó a cabo varias campañas infructuosas para el ayuntamiento antes de convertirse en concejal titular en una sala donde sólo dos escaños están reservados para miembros de un partido minoritario, lo que convierte las candidaturas republicanas en una empresa difícil. 

"Creo que es el momento de hacer algo diferente. Y eso es tomar todas las cosas que no pude hacer en el consejo y hacerlas por la ciudad como alcalde", dijo Oh, que hizo hincapié en las investigaciones sobre la financiación de la pandemia en la ciudad y en un programa general de "sentido común". 

Ante una derrota deportiva, Oh dijo que tampoco apoyaría un retraso en el horario escolar, citando el actual sistema de educación pública de la ciudad, que calificó de "tercermundista". 

Pero antes de que la multitud pudiera escuchar al titular republicano, una larga lista de líderes comunitarios hablaron sobre sus interacciones con su oficina, con algunos oradores pronunciando comentarios en sus lenguas nativas. 

"Ha llegado la hora de nuestro primer alcalde asiático-americano", dijo el obispo Peter Hwang, del Consejo de Iglesias Coreanas de Filadelfia, quien, como muchos otros oradores, afirmó que su apoyo se había dado de forma independiente. 

Un segundo orador, el obispo Luke Zhoba, vicario de la diócesis de Kiev, esperaba galvanizar a la comunidad ucraniana. Un tema que atrajera a las comunidades individuales de Filadelfia fue una estrategia central de la conferencia de Oh, y los oradores invitados subrayaron a menudo cómo, históricamente, no son buscados por los políticos. 

Muchos demócratas autoidentificados también estaban en la sala e "instaron encarecidamente" a la gente de la sala, concretamente a los demócratas, "a votar a Oh". 

En total, es el undécimo aspirante que surge en el campo, actualmente poblado por 10 demócratas con puntos de vista muy variados sobre la policía, las finanzas de la ciudad y los planes para impulsar la pequeña empresa. 

Oh, en un campo repleto de ideas y propuestas, se apoyó en el respaldo de los sindicatos policiales. 

Omari Bervine, ex agente de policía que ejerce como presidente del sindicato de la Orden Fraternal de Policías de Tránsito Local 109, dijo que Oh tiene un "historial probado de apoyo a la policía". 

Al igual que Bervine, hubo testimonios similares de agentes de policía que arremetieron contra el movimiento "defund the police" (desfinanciar a la policía), espoleado después de que George Floyd, un hombre negro, fuera asesinado por la policía ante las cámaras, desatando un amplio llamamiento a una profunda reforma. 

Los oradores también elogiaron la oficina de Oh de Servicios a los Constituyentes y la calificaron de una de las más accesibles del ayuntamiento. Rob Jordan, presidente de los republicanos Log Cabin de Filadelfia, elogió el trabajo de Oh con la "comunidad LGB". 

Aparentemente contra todo pronóstico, Oh dijo a Billy Penn que la ausencia de un republicano al frente no era "prueba" de la incapacidad del partido para gobernar. Durante su anuncio, no evitó insistir en este punto. 

Más concretamente, Oh citó cómo las primarias son el factor decisivo en las elecciones de Filadelfia, obligando a los candidatos a perseguir a poblaciones específicas.

"Sólo digo que cuando tenemos 1,6 millones de habitantes, y tenemos un proceso que se decide en unas primarias demócratas, donde los candidatos se centran principalmente en esos 300.000 votantes que creen que votarán por ellos", dijo Oh. 

"Y por eso se llama política y política inteligente, ¿no? Por qué perder el tiempo con alguien que no puede votar?", cuestionó Oh. 

En las primarias de 2019, por ejemplo, había más de 800.000 votantes registrados, según datos del Departamento de Estado. El alcalde Jim Kenney ganó las primarias con 133.966 votos y las generales con 213.000, aproximadamente el 30% de los sufragios. 

Aunque Oh realizó un preludio del tipo de campaña que va a dirigir, aún está por ver cómo llegará a las comunidades que, según dijo, están históricamente abandonadas durante la temporada electoral. 

Respaldado por el partido

Oh destaca por ser un outsider del partido. En 2015 no obtuvo su respaldo y ha protagonizado rifirrafes con instituciones dirigidas por republicanos. 

Pero el tono del anuncio de Oh fue muy distinto. 

"El partido se ha reunido, está de acuerdo y respalda plenamente" la campaña de Oh a la alcaldía, dijo Vince Fenerty, que ejerce como presidente del Partido Republicano en Filadelfia. 

Un poco de historia

Oh, que ahora tiene 62 años, fue ayudante del fiscal del distrito antes de incorporarse a la Guardia Nacional del Ejército, donde sirvió cuatro años antes de ser licenciado con honores. 

Ha trabajado para el equipo de transición del ex alcalde Ed Rendell y en la misión comercial a Corea del Sur del ex gobernador de Pensilvania Tom Ridge, antes de lanzar su propia candidatura política. 

En el ayuntamiento, Oh ha trabajado en varias leyes, algunas de las cuales incluyen el acceso a los idiomas, créditos fiscales para contratar a veteranos y comités exploratorios para la escena cinematográfica y musical de la ciudad, entre muchas otras. 

También votó en contra del Impuesto sobre los Refrescos del alcalde Kenney y, en el verano de 2022, presentó un proyecto de ley para derogarlo, calificándolo de "interesado" y "vengativo."