“La meta a largo plazo sería crear conciencia entre los jóvenes en vecindarios de más índice de drogas, darles destrezas para que consigan un buen trabajo; eso reduciría la demanda de drogas y el crimen”, dijo Donna Griffin, directora de la organización Weed and Seeds (hierba y semillas) de Filadelfia que realiza un campamento contra las drogas.

Esta organización ha crecido mucho en el país y ahora cuenta con 300 oficinas en Estados Unidos y tres de ellas están en Filadelfia: Dos en el norte y una en el oeste.

El campamento hace parte de un programa de educación contra drogas, el cual dura diez meses y trabaja con 60 niños de entre 9 y 12 de los vecindarios con más problema de droga y crimen.

“Trabajamos con el Departamento de Policía, con la Marina y con el Departamento de Justicia, ellos nos apoyan durante todo el campamento ”, dijo Griffin.

El campamento anual se llevó a cabo la semana pasada, los niños acudieron de lunes a viernes al Fort Indian Town Gap, ubicado en Annville, PA, y al mismo tiempo que realizaron actividades divertidas aprendieron a desarrollar destrezas de liderazgo en un ambiente positivo.

“Hacen, por ejemplo, carreras de obstáculos, porque cuando logran terminar les da un sentimiento de logros alcanzados y eso es bueno para ellos”, explicó Griffin.

Alrededor de 80 niños solicitan un lugar anualmente en el programa, pero sólo son 60 los cupos de este campamento gratuito, cuyo único requisito es ser residente de zonas con problemas de drogas, como lo son el norte y el oeste de la ciudad.

“La mayoría de estos chicos tienen problemas en casa y queremos asegurarnos de que tengan la oportunidad de expresarse, porque entendemos que no tienen la oportunidad de hablar de sus sentimientos, de cosas que están pasando en sus vidas y que los estresan demasiado y los hace tener mucho enojo dentro de ellos”, dijo Griffin.

La segunda fase del programa se lleva a cabo un sábado de cada mes durante todo el año escolar y consiste en que el grupo se reúne a convivir.

“Normalmente cuando los niños cumplen los 12 años no se quieren ir del programa y se quedan con nosotros como líderes del campamento y casi siempre se quedan con nosotros hasta que se gradúan de High School”, explicó Griffin.

Tatiana Calderon, de 12 años, residente de Kensington, quien ingresó al campamento hace tres años es ahora líder. “En el campamento nos explican los daños que le hacen las drogas y el alcohol a tu cuerpo”, dijo Calderon, quien asegura también le gustaría ver un cambio en su vecindario y dejar de ver violencia y drogas.  Más información en www.phillyweedandseed.org o  en el 215 477 7747.