Los propietarios de negocios de Filadelfia en 2021 han experimentado un goteo de personal, pérdida de ingresos anuales y requisitos de enmascaramiento inconsistentes. Aun así, muchos han salido adelante y empiezan a ver signos de esperanza.

A principios de esta semana, Ready. Set. Philly! celebró el 14 de diciembre el fin del proyecto de un año de duración, ya que su objetivo era fomentar el pleno regreso de la mano de obra y el entretenimiento.

A pesar del creciente tráfico de actividades de ocio, sigue preocupando el número de oficinas vacías y la recuperación económica de las empresas.

Kevin Lessard, director de comunicaciones de la Ciudad de Filadelfia y de la Oficina del Alcalde, proporcionó algunos datos sobre la situación actual de las empresas de Filadelfia, ya que los datos muestran tendencias positivas al alza.

A principios de 2021, el Departamento de Comercio de Filadelfia se asoció con PIDC para crear el Programa de Alivio para Restaurantes y Gimnasios COVID-19 (RGRP) para apoyar a las pequeñas empresas que se encontraban entre las más afectadas por las restricciones relacionadas con la pandemia promulgadas en noviembre de 2020, con subvenciones proporcionadas por el Fondo General de la Ciudad.

Ciertos negocios que tenían unos ingresos anuales inferiores a 2 millones de dólares en 2019 eran elegibles para recibir hasta 15.000 dólares para evitar el cierre. El RGRP distribuyó 12 millones de dólares a más de 900 pequeñas empresas.

El fondo de ayuda trabajó para proporcionar subvenciones a más de la mitad de las empresas propiedad de minorías en Filadelfia. Entre ellos se encontraban el centro de fitness GymRatz Athletics, en el oeste de Filadelfia, y Yanako, un restaurante japonés y bar de sushi, en Manayunk.

El RGRP también recogió las opiniones de las pequeñas empresas, permitiéndoles expresar sus preocupaciones para el alivio financiero en el futuro.

El tablero de recuperación de Pew Charitable Trusts muestra el gasto de los consumidores en las pequeñas empresas de Filadelfia en un 29,7% de recuperación en general desde enero de 2020. Sin embargo, la recuperación económica para las industrias individuales puede tener un porcentaje mayor o menor. 

Un estudio realizado por Center City District (CCD) cubrió las áreas de desempleo de Filadelfia, el espacio de trabajo de las oficinas, la vivienda, el transporte y el tráfico peatonal en 2021. Cada categoría mostró una mejora constante, excepto el impuesto sobre los salarios que se mantiene por debajo de la media como resultado directo de la pérdida de puestos de trabajo y de los alojamientos para trabajar desde casa.

"Filadelfia se enfrenta a grandes retos", afirma el informe. "La combinación de la pérdida de puestos de trabajo y el trabajo a distancia ha provocado que la recaudación del impuesto sobre los salarios se mantenga constantemente por debajo de los niveles de 2019 y 2020, con los ingresos del tercer trimestre de 2021 un 11% más bajos que el tercer trimestre de 2019."

Encontró que, aunque las solicitudes de desempleo disminuyeron desde este verano, el crecimiento del empleo aumentó ligeramente a medida que había más oportunidades disponibles.

Los trabajadores de oficina, además, siguen trabajando a distancia ya que la tasa de vacantes en Center City aumentó del "17,7% en el segundo trimestre de 2021 al 18,5%." Algunos empleadores han considerado el retorno seguro o la implementación híbrida, pero la incertidumbre de COVID mantiene esas decisiones en espera.

Para la ciudad de Filadelfia, Lessard dice que "aproximadamente 5,035 empleados, o casi el 17% de la fuerza de trabajo total de la ciudad" trabajaron al menos una cantidad de tiempo desde casa en noviembre.

Los comercios y restaurantes del distrito funcionan a plena capacidad o parcialmente, y sólo el 10% de los escaparates han cerrado permanentemente debido a la pandemia.