Tras meses de negociaciones el gobierno local llegó a un acuerdo sobre la venta de la compañía de utilidades Philadelphia Gas Works (PGW). Por un total de $1,86 mil millones, de ser aprobado el contrato, será propiedad de la compañía UIL Holdings, localizada en New Haven (CT). 

El presidente y CEO de PGW Craig White anunció el acuerdo junto al alcalde de Filadelfia, Michael Nutter el pasado 3 de marzo. El contrato todavía debe ser aprobado por el Concejo de Filadelfia y la Comisión de Utilidades Públicas (PUC).

"Nuestro acuerdo mantendrá los índices congelados por los próximos tres años, los programas para familias de bajos recursos y personas de tercera edad. Así como la protección a empleados de PGW y pensiones de empleados jubilados", dijo Nutter. 

El alcalde agregó que el contrato también protegería estrategias que permitirán a PGW tomar ventaja de la amplia fuente de gas natural en el estado de Pensilvania. 

El acuerdo requiere que todos los empleados actuales de PGW obtengan un empleo por parte de UIL. Sí un empleado decide retirarse o aceptar un trabajo en otra parte, la posición puede quedar vacante, pero el número total de empleados no puede caer a menos de 1.350 empleados durante los próximos tres años.

"Nuestra empresa ha logrado importantes avances en los últimos años, pero como una utilidad propiedad de la ciudad existen limitaciones que nos impiden realizar nuestro potencial", dijo White. "La capacidad de reaccionar rápidamente a las oportunidades de mercado y una mayor inversión en los mercados en desarrollo se traducirá en una situación ganadora tanto para la empresa como para sus clientes".

Nutter asegura que la venta proporcionará un apoyo sustancial a los fondos de pensiones de la ciudad, ayudando a abordar uno de los problemas financieros más urgentes que enfrenta la ciudad. 

Después de pagar las obligaciones de bonos de PGW y dejando a un lado los fondos dirigidos a otros pasivos, incluyendo la financiación del plan de pensiones PGW y reserva para riesgos residuales, Filadelfia espera obtener entre $424 millones y $631 millones restantes, sobre la base de los mercados de bonos, acciones actuales y supuestos razonables. 

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La Administración después depositar la suma en el fondo de pensiones de los empleados de la ciudad. Con el fondo de pensiones ahora menos del 50 por ciento financiado, esta contribución es una parte de una estrategia para proporcionar recursos adicionales al fondo, al tiempo que reduce sus costos con el fin de mejorar el porcentaje de financiación.

Con unas 6.000 millas de servicio de gas, PGW es la compañía de gas de propiedad municipal más grande del país con ingresos anuales de más de $600 millones de dólares, más de 500.000 clientes y más de 1.600 empleados.