El alcalde Michael Nutter anunció el nombramiento de Helen "Nellie" L. Fitzpatrick como la nueva directora de la Oficina de la ciudad de Asuntos LGBT a partir del 20 de enero del próximo año.

El cargo fue creado por la administración del alcalde en abril de 2008 para servir como enlace entre las comunidades LGBT de Filadelfia y el gobierno de la ciudad, para asegurar que los intereses de esta población sea representada a través de áreas e iniciativas políticas. El cargo fue ocupado previamente por Gloria Casarez, la primera directora de Asuntos LGBT, quien murió en octubre de 2014.

"Todos estamos profundamente entristecidos por la muerte de Gloria a principios de este año. Ella era más que un miembro de esta administración, era una amiga. Era una profesional consumada, una defensora profundamente comprometida y maravillosa persona", dijo Nutter. "Echamos de menos la vitalidad de Gloria, pero sé que ella, por encima de cualquier otra cosa,  quería que el buen trabajo que ella defendió continuara".

Fitzpatrick se une a este nuevo cargo tras haber formado parte de la administración de la Oficina del Fiscal General, donde trabajó durante los últimos seis años como asistente del fiscal general. Durante su labor en esta última oficina, Helen sirvió como fiscal en la Unidad de Violencia Familiar y Asalto Sexual, y más recientemente, como fiscal en la Oficina del Suroeste donde cubrió casos de robo y delitos por armas.

"Al fomentar relaciones basadas en la confianza, la transparencia y el servicio, he sido testigo de primera mano de las muchas capas y desafíos que enfrentan los miembros de la comunidad LGBT, cuyas experiencias se forma no sólo por la orientación sexual, identidad y expresión de género, pero por motivos de raza, color, origen nacional, discapacidad, condición socioeconómica, edad, religión, y la variedad de las intersecciones de estas identidades", dijo Fitzpatrick. "Sólo con organización y construyendo una comunidad en torno a estas diferencias,  seremos realmente capaces de fomentar la seguridad, la demanda de rendición de cuentas, y crear una Filadelfia más equitativa e incluyente".

“Como ciudadana abiertamente lesbiana y orgullosa de Filadelfia", añadió, "Estoy aquí para servir, proteger y compartir la alegría de nuestra ciudadanía en Filadelfia".

Fitzpatrick tiene el legado de Casarez a seguir. Como directora de la Oficina de Asuntos LGBT de la ciudad, Casarez desarrolló prioridades y políticas para la administración en una amplia gama de áreas, incluyendo la salud, servicios de la ciudad, los derechos civiles, la seguridad pública y la educación.

En el 2012, la ciudad obtuvo el segundo lugar en el ranking nacional de ciudades respecto a la igualdad para la comunidad LGBT, llevado a cabo por Human Rights Campaign.

Filadelfia obtuvo la mayor calificación dentro de las ciudades en estados en los que no había protecciones estatales para la comunidad LGBT ni tampoco igualdad de matrimonio.

"Me comprometo a trabajar incansablemente para asegurar el legado de Gloria Casarez y para que el trabajo de toda la administración se lleve a cabo para establecer una base para futuras administraciones por venir", dijo Fitzpatrick.

Durante los últimos dos años, Fitzpatrick sirvió como enlace LGBT a la Oficina del Fiscal General. En ese cargo, trabajó en estrecha colaboración con el Departamento de Policía de Filadelfia para fortalecer los lazos entre el PPD y la comunidad LGBT, la promoción del respeto y la comprensión mutua. También revisó las políticas, procedimientos y formas de ley conformes y la inclusión de la comunidad LGBT; sirvió como persona contacto en investigaciones policiales de delitos que afectaron a víctimas LGBT; realizó capacitaciones para el personal de servicios a las víctimas; asesoró organizaciones comunitarias sobre temas LGBT, facilitado la coordinación entre los grupos.