A la mayoría de nuestros lectores la marca Bimbo les resultará familiar por ser el principal sponsor del Philadelphia Union. Pero el peso de esta compañía mexicana en nuestra ciudad va mucho más allá de financiar las sudaderas del equipo local de futbol.  

Ubicada en Horsham, un suburbio del norte de Filadelfia, Bimbo Bakeries USA es la empresa de pan y bollería más grande de los Estados Unidos, con marcas tan conocidas como Entenmann’s, Sara Lee, Arnold's Bread o Thomas English Muffins.

De capital mexicano –por mucho que le pese al Sr. Trump–  Bimbo Bakeries es la filial del Grupo Bimbo, multinacional panadera fundada por la familia Servitje en Ciudad de México hace más de 70 años, y que todavía tiene el control de la empresa.

El Grupo Bimbo llegó a los Estados Unidos en 1996, tras la adquisición de Pacific Pride Bakeries, una empresa panadera de San Diego que por aquel entonces ya era líder de mercado en California. Dos años después, la compañía adquirió Mrs. Baird’s Bakeries, en Forth Worth, Texas. De la fusión de ambas empresas, sumadas a otras adquisiciones menores,  se consituyó en 2002 Bimbo Bakeries USA. La sede de la nueva Bimbo Bakeries USA se estableció en Fort Worth, Texas,  de allí continuó con su estrategia de adquisiciones y fusiones, hasta convertirse en líder de mercado de la mitad oeste del país.

Expansión hacia la costa Este

La expansión hacia la costa Este empezó en 2008, aprovechando las oportunidades que ofrecía la crisis financiera. Ese año, el grupo Bimbo empezó las negociaciones para adquirir Weston Foods Inc, en Horsham (PA),  subsidiaria del grupo George Weston, la empresa más grande de la zona este.  En 2009, Bimbo Bakeries trasladó su sede central a Horsham, donde Weston Foods producía marcas tan conocidas como Arnold, Stroehmann y Brownberry.

Tras la fusión con Weston Foods, Bimbo Bakeries USA pasó a tener más de 35 plantas de producción, 4000 camiones de transporte y más de 7000 rutas de venta en 48 estados.  Desde entonces, para ganar más visibilidad a nivel nacional, la compañía ha apostado por esponsorizar equipos de futbol, entre ellos el Philadelphia Union, que patrocina desde enero de 2011. El acuerdo firmado también convirtió a Bimbo en el sponsor oficial de productos de bollería de la Major League Soccer (MLS).

Bimbo Bakeries también es el principal patrocinador de la Global Energy Race, una carrera que se celebra en varias ciudades del mundo, entre ellas Filadelfia. La segunda edición de esta cursa tuvo lugar el pasado 25 de setiembre.    

Bimbo ha seguido creciendo en los Estados Unidos. En noviembre de 2010, la empresa mexicana anunció la compra de la división de bollería fresca para Estados Unidos de la compañía Sara Lee, consolidando la posición de Bimbo Bakeries como líder absoluto de mercado en Estados Unidos y cómo principal empresa mexicana de Pennsylvania.

Bimbo en la era Trump 

La llegada de Donald Trump a la Casa Blanca y sus amenazas de romper el acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos, Canadá y México (Nafta),  han puesto en alerta a los negocios mexicanos establecidos en todo el país, y en concreto, en Pennsylvania. 

México es el segundo socio comercial del estado de Pennsylvania, después de Canadá. Las relaciones comerciales entre ambas regiones tienen un valor de cerca de $4 billones de dólares, una cifra con potencial de multiplicarse si se consigue sacar partido al transporte directo por mar entre Filadelfia y el puerto de Vera Cruz, explicó David Briel, responsable de comercio del estado de PA en una entrevista el pasado noviembre con The Inquirer.

Todo está por ver. Tras anunciar la retirada de EEUU del TTP, el tratado de libre comercio en la región Pacífico, Trump pretende renegociar el Nafta, el acuerdo comercial que ha permitido potenciar las relaciones económicas entre México y Estados Unidos, creando miles de puestos de trabajo en ambos lados de la frontera.

En el estado de Pennsylvania mismo hay un total de 96 empresas mexicanas que generan cerca de 6,000 empleos, la mitad de ellos en la sede de Bimbo en Horsham.

 “Esta pequeña empresa panadera de México DF logró logró convertirse en la empresa panadera más grande del mundo en 70 años… De nuestra historia se puede aprender que todo es cuestión de fe. Y de crear”, declaró Martin Zapata, VP de Operaciones de Bimbo Bakeries USA a The Inquirer el pasado noviembre. “Creemos firmemente que las oportunidades están aquí [en EEUU]. Estamos contratando héroes jóvenes para nuestras empresas. Vinimos aquí porque tenemos el sueño de crecer en Estados Unidos y transformar de verdad la industria panadera,”, añadió.